V žilinskom hokejovom klube bolo počas sezóny 2013/2014 rušno. Mužstvu sa najskôr darilo, potom prišiel útlm, boj o extraligu i výmeny trénerov. Napokon sa žilinskí vlci predstavia aj v budúcom ročníku extraligy. Ciele pred začiatkom ročníka však boli vyššie – minimálne účasť play-off. A tak sú pocity bezprostredne po sezóne skôr rozpačité. Aktuálny ročník hodnotí generálny manažér MsHK Žilina Imre Valášek.
Skončila sa sezóna, žilinské mužstvo sa v súťaži zachránilo, aj keď určite malo na lepší výsledok. Aké dojmy máte z aktuálneho ročníka?
- Začali sme dobre, no prišiel útlm, v tabuľke sme klesli a súperi nám unikli. V závere sme sa snažili, no strata bola taká obrovská, že cez všetko úsilie v januári a februári sa nám ju nepodarilo zmazať. Mrzí nás to. A hoci sme uspeli v baráži a zabezpečili si účasť v extralige aj budúcu sezónu, nemôžeme hovoriť z hľadiska výkonov A-mužstva o nejakej spokojnosti. Skôr by som povedal, že spokojnosť je s naštartovaním opatrení na stabilizáciu klubu, čo sa týka finančnej alebo technickej stránky.
Čo konkrétne máte na mysli?
- Pripravujeme množstvo projektov, aby sme dokázali zefektívniť prevádzku štadióna, znížiť náklady a darí sa nám úspešne splácať aj dlhy. Za túto sezónu sme splatili ich podstatnú časť, čo považujem za veľmi dôležité. Keby som sezónu zobral globálne, nie iba z hľadiska A-mužstva, ale i mládeže či fungovania štadióna, dobre sme začali. Keď pôjdeme týmto smerom, verím, že sa k tomu pridajú aj dobré výsledky mužov, a potom zavládne všeobecná spokojnosť.
Spomínate projekty, o aké presne ide?
- Pripravujeme projekt na rekonštrukciu strojovne. Chceme znížiť prevádzkové náklady na samotné fungovanie zimného štadióna. Snažíme sa zefektívniť vykurovanie, svetlá. Je tu veľké množstvo vecí, ktoré sa dlhodobo neriešili. Zimák je starý. Pre zaujímavosť poviem, že Žilina má momentálne najstarší štadión na Slovensku. Starší bol v Bratislave – Zimný štadión Ondreja Nepelu, no ten je už zrekonštruovaný. Sú tu preto nevyhnutné opravy a zásahy do toho, aby sme mohli fungovať tak, ako treba. Navyše vyšiel nový zákon o organizovaní športových podujatí. Vyplývajú z toho ďalšie povinnosti pre organizátora. Aj na základe neho musíme pristúpiť k rôznym opatreniam. Začína mimosezónne obdobie, mnohé veci už dostávame do pohybu. Nie sú tu hráči, bude sa rozpúšťať ľad. Teraz je práve najdôležitejšie obdobie pred nasledujúcou sezónou. Musíme všetko pripraviť tak, aby bolo pred začiatkom tej ďalšej všetko pripravené.
Vráťme sa ešte k výkonom A-mužstva. Mal žilinský celok na play-off?
- Určite sme mali na najlepšiu osmičku. Kvalita hráčov bola na ďaleko vyššej úrovni, ako sme reálne skončili v tabuľke. Bohužiaľ, môj názor je taký, že sme určitým spôsobom zaspali v decembri. A aj keď sme potom robili všetko, čo sa dalo, už sa nám nepodarilo dostať sa vyššie. Možno sme sa ani ideálne netrafili do optimálneho zloženia mužstva z hľadiska typológie hráčov.
Menili ste dvakrát trénera. Čakali ste po odchode českého odborníka Nelibu lepšie výsledky? Alebo vnímate tento ťah s odstupom času ako krok vedľa?
- Nebol to krok vedľa. Hľadali sme nejaké riešenie na naštartovanie mužstva a tým pádom aj nový impulz. V takejto situácii je to ťažké. Buď vymeníte hráčov, alebo zmeníte trénera. Iný spôsob nie je. Čo sa týka hráčov, trh je obmedzený a všetky kluby už hráčov majú. Ja osobne si myslím, že v prvej fáze zmena trénera mužstvu pomohla.
Už viete, kto bude Žilinu viesť v novom ročníku?
- Trénerská otázka do budúcej sezóny je v riešení. Dnes ale neviem povedať, kto zasadne na lavičku.
A čo hráčsky káder? Viete povedať, kto ostane v klube z aktuálneho zloženia?
- Čo sa týka hráčskeho kádra, teraz máme čas na analýzu, kto z hráčov bude pre mužstvo platný. Mám na mysli výkonnosť alebo zapasovanie do kolektívu. Je tu množstvo kritérií, takže ťažko hodnotiť pár dní po skončení sezóny. Pracujeme na tom a do konca apríla budeme mať reálnu predstavu, ktorých hráčov oslovíme z tých, čo u nás v tejto sezóne pôsobili a aké posily chceme.
Váš tím zapracovával do tímu aj viacero mladých hráčov. Boli ste v klube spokojní s ich výkonmi?
- Nie so všetkými. Niektorí prekvapili milo, niektorí opačne. Prechod z juniorského hokeja na seniorský je náročný a nie každý ho zvládne okamžite. To neznižuje kvalitu hráča, ale, opakujem, je to náročné. Možno budeme v budúcej sezóne voliť smer, že radšej dáme viac chlapcov do prvých líg, do lepších mužstiev, kde budú stabilne hrávať a budú počas sezóny použiteľní, keď nám niekto vypadne. Jednoducho niektorým mladým hokejistom chýba zápasová prax. Mladí hráči musia ísť schodík po schodíku, nie naraz preskočiť o dva schody.
Sezónu ste ukončili úspešnou barážou. Čakali ste taký hladký priebeh?
- Osobne som mal trošku obavy, aj keď som veril v kvalitu nášho tímu. Akékoľvek mužstvo z východu je dosť nepríjemné a o Bardejove to platí zvlášť. Mali suverénne vyhlásenia už počas sezóny. Pre nás išlo o veľkú neznámu. Vyhrali prvú ligu, nedokázali sme však odhadnúť ich silu, či majú dostatočnú kvalitu, alebo nie. Bardejovskí hráči ju však potvrdili a určite som rád, že to dopadlo pre nás úspešne. Nechcem hovoriť, či som čakal alebo nečakal výsledok 4:1 na zápasy. Vedel som, že séria bude ťažká, no hráčom som veril. My sme odohrali 54 ťažkých zápasov cez sezónu, Bardejov ich mal podstatne menej. Kvalita v prvej lige je najmä u prvých štyroch-piatich mužstiev, nižšie je to už trošku slabšie. Bol som osobne na zápasoch v Bardejove a môžem povedať, že je to tam veľmi nepríjemné. Som rád, že sme tam vyhrali aspoň jeden duel a už sme sa na východ nemuseli vracať.
Čo máte na mysli pod pojmom "divoké prostredie"?
- V Bardejove majú malý štadión, ktorý bol vypredaný, na tribúnach bolo množstvo ľudí. Atmosféra bola vybičovaná, pre nich boli tieto zápasy sviatok. My sme museli, oni mohli, o to väčší tlak bol na nás. Naši chlapci ho však celkom dobre zvládli a sme spokojní.
Vrcholí play-off extraligy, koho tipujete na majstra?
- Nitru. Má kvalitné mužstvo a aj skvelých fanúšikov.
