ŽILINA. Líder Žilinčanov Michal Kokavec vie, že jeho klub nečaká v baráži o extraligu nič ľahké. „Minulý rok sme hrali baráž s Piešťanmi a bolo to ťažké. Čakali sme, že to bude ľahšie. Každý zápas sa skončil o gól, dva a bojovalo sa do poslednej minúty. V Piešťanoch sme rozhodli o víťazstve až tesne pred koncom, druhý zápas sme dokonca prehrali na trestné strieľania. V Žiline sme o našom zotrvaní v extralige rozhodli až v poslednej tretine,“ zaspomínal si na minuloročné trápenie.
Môžu iba stratiť
Favoritom obvykle býva mužstvo z vyššej súťaže. „My môžeme iba stratiť, súper získať. Máme extraligové mužstvo, myslím, že to zvládneme. Motivácia je veľká, po vypadnutí sa ťažko dostáva nahor, nechceme to pripustiť. Do konca základnej časti sú tri zápasy, mali by sme ich vyhrať, aby sme sa dostali na koňa,“ povedal Kokavec.
Bodový líder Žiliny niekedy jasne vyčnieva nad spoluhráčmi, zo Slovana je zvyknutý na vyššie méty. „Predtým som končieval sezónu po finále play off. V Žiline sa mi končí zmluva, nechcel som odísť pred termínom. Chcem pomôcť udržať pre klub extraligu a potom sa uvidí,“ zakončil Michal Kokavec.
Zradná súťaž
Tréner Žilinčanov Július Pénzeš pre hokejportal.sk na margo blížiacej sa série o bytie a nebytie povedal: „Ako tréner Popradu som zažil baráž a je to veľmi zradná súťaž. A najmä o psychike! Každá séria sa začína od začiatku, potom je to už o šťastí, srdiečku i momentálnej forme. V Poprade to tiež vyzeralo, že by sme mali byť jasným favoritom, no tie zápasy boli úplne o niečom inom. Dôležitým faktorom bolo sebavedomie. Je teraz otázne, či bude výhodou to, že my budeme oddýchnutí alebo náš súper rozohraný."
Útočník Václav Stupka pre hokejportal.sk dodal: "Je reprezentačná prestávka, snažíme sa čo najlepšie pripraviť na baráž. Dúfam, že sa nám podarí uspieť. Nálada v kabíne nie je najlepšia, no pomohlo nám posledné víťazstvo nad dvadsiatkou. Ak však vyhráme aj nad Martinom alebo Trenčínom, opäť budeme mať chuť na hokej. Zostávajúce stretnutia v extralige neberieme ako povinnú jazdu, ideme ich vyhrať!“
