ŽILINA. Hokejisti MsHK Garmin Žilina skončili v prebiehajúcej sezóne Slovnaft extraligy po základnej časti na desiatom mieste. O extraligovú príslušnosť pre ďalšiu sezónu si v baráži zahrajú s Piešťanmi. Tie sa v sobotu večer stali po domácom víťazstve 6:2 v rozhodujúcom siedmom zápase s Prešovom víťazmi 1. hokejovej ligy a vybojovali si tak možnosť hrať o účasť v budúcom ročníku extraligy.
Žilinčania nastúpia v baráži proti Piešťanom v takmer kompletnom zložení. Okrem zraneného obrancu Michala Horáka sú k dispozícii všetci hráči. „Máme v kádri už aj hráčov z reprezentačnej dvadsiatky Jána Šeligu, Lukáša Cingela a Juraja Bačikovského, v tíme sú aj Jakub Kubiš a vrátil sa aj Martin Hajnik, čiže v kádri je dostatok chlapcov," povedal na úvod tréner Anton Tomko.
Chuť si spravili v Martine
Hokejistom Žiliny sa v záverečnom kole základnej časti podarilo vyhrať v susedskom derby v Martine 4:3 a pozdvihli si sebavedomie pred barážou. „Samozrejme, každá výhra v extralige poteší. Chlapcom sa znova vrátilo sebavedomie a ukázali, že vedia hrať hokej. Je to pre nás dobré, že sme zvíťazili nad Martinom, navyše na jeho ľade. Domácim pritom šlo ešte o čo najlepšiu priečku pred play off," pochválil svoj tím Tomko.
Už dnes sa začína baráž o extraligu. Žilinčania odštartujú ťažké boje o extraligovú príslušnosť v domácom prostredí. Súpera už videl tréner Anton Tomko dvakrát na vlastné oči. „Osobne som videl súpera v dvoch zápasoch, určite si ho ešte pozrieme aj na videu pred prvým zápasom a pripravíme sa na Piešťany čo najlepšie. Pôjdeme do zápasov, najmä v domácom prostredí s tým, že budeme hrať v pohybe a plniť veci, na ktorých sme pracovali počas uplynulého týždňa na tréningoch. Vylepšovali sme najmä hru v presilovkách a v oslabení a venovali sme sa aj power play. V týchto zápasoch bude dôležitá každá maličkosť a my nechcem nič podceniť," prezradil plány Tomko.
Rešpekt z víťaza 1. ligy
Strach z Piešťan, ako z víťaza 1. ligy, Žilinčania nemajú. Hoci sa Piešťany už niekoľko rokov pokúšajú dostať do extraligy, všetci v Žiline veria, že sa im to nepodarí ani tentoraz. „Rešpekt pred súperom máme, ale strach nie je namieste. Zápasy budú náročné najmä po psychickej stránke. V dueloch bude dôležité, aby sme dodržali všetko, na čom sa v kabíne dohodneme a hrali najmä disciplinovane. Stačí totiž jedno vylúčenie, jeden hlúpy gól a súpera tým môžeme posadiť na koňa. Ovplyvniť zápasy môže najmä disciplína, preto chceme hrať čo najmenej v oslabení," povedal tréner žilinských vlkov.
Na čej strane je výhoda?
Piešťany môžu mať výhodu v tom, že sú v zápasovom rytme. Ich nevýhodou je, že ťažká séria s Prešovom ich určite stála množstvo síl. „Sú síce v rytme, ale neoddýchnutí. My sme, naopak, mali voľno, ale aspoň sme mohli popracovať na tom, čo nám predtým v zápasoch nevychádzalo. Dúfam, že náš herný prejav bude podobný ako v Martine a budeme hrať uvoľnene v pohybe," povedal Anton Tomko, ktorý si netrúfa odhadnúť, aká dlhá bude séria s Piešťanmi.
Najradšej by bol, keby sa rozhodlo čo najskôr. „Pozeráme sa na najbližší zápas, ideme po krôčikoch. Chceme v baráži zvíťaziť štyrikrát a urobíme pre udržanie sa v extralige všetko," zakončil tréner MsHK Garmin Žilina.
Prvý zápas je na programe dnes, druhý v stredu 17. marca. Oba zápasy sa v Žiline začínajú o 17. hodine.
