Každý fanúšik hokeja veril, že sa môže zopakovať medailový úspech zo začiatku tisícročia, kedy Slovensko skončilo postupne na druhom, najvyššom a bronzovom stupienku na svetových šampionátoch v rokoch 2002, 2003 a 2004. Generácia hokejistov, ktorí vtedy vybojovali úspechy pre Slovensko, sa stretla aj v olympijskom tíme a svojou hrou pripomenula pekné okamihy z histórie.
Nakoniec sa však Slováci zo zisku medaily netešili, keď v zápase o bronz prehrali s Fínskom 3:5 a obsadili nakoniec nevďačnú štvrtú priečku. Po neúspechoch z minulých rokov a zimných olympiád je to však opäť cenný úspech pre našu krajinu.
Olympiádu zažil v Nórsku
Športový manažér žilinských hokejistov Roman Kontšek zažil olympijskú atmosféru na vlastnej koži. V roku 1994 bol účastníkom zimnej olympiády v nórskom Lillehammeri. V drese Slovenska nastupoval po boku legendárnych útočníkov bratov Šťastných, ale aj mladej vychádzajúcej hviezdy svetového hokeja, Miroslava Šatana. Slováci sa vtedy na olympijský turnaj museli prebojovať z predkvalifikácie, pretože ich medzinárodná hokejová federácia zaradila po rozdelení Československa až do C-kategórie svetového hokeja.
„Vnímal som ten ošiaľ, čo spôsobili hokejisti vo Vancouvri, veľmi dobre. Chlapcom treba za to, čo odovzdali na ľade, iba poďakovať. Dostali sa tam, kde sa dostali, stačilo to nakoniec na štvrté miesto, ale účinkovanie na olympiáde a spomienky sú pre každého príjemnou vecou v živote," povedal o vystúpení Slovákov v Kanade Roman Kontšek.
Chýbalo málo
Slovákom chýbal k zisku medaily krôčik. „Neviem, čo sa udialo v poslednom zápase. Chalani mali duel s Fínskom perfektne rozohraný. Vedenie 3:1 už by sa nemalo púšťať, ale stalo sa a je to veľká smola. Po takomto zápase je jedno, či je to štvrté, alebo ôsme miesto, ušla nám medaila.
Mrzí to, ale najmä to bude mrzieť chlapcov, ktorí už na ďalšiu olympiádu nepôjdu a boli krôčik od splnenia svojho sna," zhodnotil bývalý vynikajúci hokejový útočník, ktorý sa, napríklad, s Miroslavom Šatanom stretol v jednom tíme už na premiérovom vystúpení Slovenska na zimnej olympiáde v roku 1994.
Ťažko opísateľný zážitok
„Olympiáda a atmosféra na nej je vždy niečo výnimočné. Nášmu hokejovému tímu sa vtedy navyše darilo. Dosiahli sme výborné výsledky, strelil som niekoľko gólov, ale hry pre mňa trochu trpkú príchuť, pretože sme vypadli vo štvrťfinále po predĺžení s Ruskom. Ostali sme bez medaily, rovnako ako súčasný výber, pričom sme mali na to, aby sme o ňu bojovali. Olympiáda má zvláštnu atmosféru, ktorú ťažko opísať," hovorí Roman Kontšek, ktorí má okrem spomienok v mysli aj hmatateľné dôkazy o tom, že bol súčasťou olympijského výberu.
„Je to veľký životný zážitok a každý účastník dostáva na pamiatku upomienkové predmety, ktoré mu pripomínajú, že bol súčasťou olympijského výberu a mal tú česť dostať sa do olympijského mužstva. Ja mám odložené plakety a certifikáty a je to pre mňa česť. Olympiáda v Lillehammeri bola úžasná. Bola to prvá olympiáda samostatného Slovenska, napadlo veľa snehu, atmosféra bola skvelá. Navyše sme vstúpili do hokejového turnaja remízou so Švédskom a každý bol z toho veľmi prekvapený, pretože nik nepočítal, že Slovensko bude robiť problémy favoritom turnaja," spomína Roman Kontšek, ktorý videl všetky zápasy hokejistov Slovenska vo Vancouveri.
Videl všetky zápasy
„Bolo to náročné na sledovanie, ale mne to nerobilo problém a rád som si pozrel zápasy našich hokejistov. Hráči v žilinskom tíme však mali od nás odporúčanie, aby v deň zápasu nesledovali olympijské zápasy a radšej sa vyspali. Sú to však profesionáli, vedia, ako sa treba zariadiť, takže či niekto sledoval aj v deň svojho duelu nejaké stretnutia, je jeho osobná vec," prezradil o pokynoch pre tím športový manažér žilinského tímu.
Záchrana, či baráž?
Žilinčania už postúpiť do play off nemôžu, ale pomýšľajú ešte na záchranu. Reálnejšie však vyzerá ich boj o záchranu v extralige v baráži s víťazom 1. ligy. „Ešte stále je šanca na priamu záchranu, ale všetko je to skôr
v teoretickej rovine. Ja to však vidím triezvo a vyzerá to tak, že sa budeme asi pripravovať na baráž.
V Liptovskom Mikuláši sme predviedli slabý výkon. Vyvodili sme z neho dôsledky, ktoré nebudem menovať, ale keď hráme tak, ako sme predviedli na Liptove, tak si ani nezaslúžime hrať v play off," hovoril o najbližších cieľoch Žilinčanov Kontšek.
V žilinskom kádri možno v najbližších zápasoch dostanú viac priestoru mladí hráči z vlastnej liahne. „Ak budeme mať definitívu, že hráme v baráži, tak určite dostanú väčší priestor na ľade hráči z juniorky a mladí hráči.
Musíme počítať s tým, že baráž nebude jednoduchá a ak sa do nej dostaneme, musíme byť stopercentne pripravení," zakončil Roman Kontšek.
