/2003 v hokejovej extralige mali žilinskí hokejisti na svojom konte len desať víťazstiev a celkovo 33 bodov. Z deviateho miesta strácali na ôsmy Liptovský Mikuláš deväť bodov. Postavenie v tabuľke, ale i výkony mužstva v posledných zápasoch viedli k zmene na trénerskej lavičke. Výmena, pravdepodobne bola potrebná, z hľadiska novinárskeho však mrzí skutočnosť ako sme sa o tom dozvedeli.
Prvý bol informovaný denník Šport, ktorý vo svojom vydaní 19. decembra uverejnil článok „Lukáčov koniec v Žiline? Táto správa obletela celé Slovensko. Mnohí, ak nie prevažná časť ľudí, ktorí sa točia okolo žilinského hokeja, bola z tejto informácie prekvapená. O ďalšom účinkovaní trénerskej dvojice Lukáč – Slanina pod Dubňom sa malo rozhodnúť na zasadnutí s prezidentom Mestského hokejového klubu a primátorom Žiliny Jánom Slotom. Ten dal Lukáčovi „zelenú“ a povedal, že má trénovať ďalej. To platilo v piatok 20. februára. Žilinský kauč viedol svojich zverencov ešte v prípravnom zápase so Zlínom. Najsledovanejšia komerčná televízia však ten istý deň priniesla informáciu o zmene na trénerskom poste. Vincent Lukáč s Petrom Slaninom boli odvolaní a poverení vedením boli Peter Mikula, ktorý si za svojho asistenta vybral Štefana Blahu. Peter Mikula, ktorý hrával za Zvolen, Nitru, Valašské Meziřiči trénoval v Detve, Zvolen (mládež), Zvolene a v Liptovskom Mikuláši (muži). Štefan Blaho po Liptovskom Mikuláši, Michalovciach pôsobil naposledy v juhoslovanskej Subotici.
Nová trénerská dvojica sa ujala kormidla medzi sviatkami, keď prvý zápas kaučovala proti Skalici. Žilinskí vlci v tomto zápase remizovali po predĺžení 2:2. Na pozápasovej tlačovke novinárska obec očakávala, že noví tréneri budú oficiálne predstavení. Novinári museli čakať na trénera Mikulu vyše desať minút. Z vedenia nikto neprišiel a trénera si museli zavolať sami. Ako priznal Mikula, zmluva s ním nebola podpísaná, ale uskutoční sa tak čo najskôr.
V prvých dvoch zápasoch žilinskí hokejisti pod vedením novej trénerskej dvojice získali len jeden bod. Tréneri sa s mužstvom len oboznamovali. Ostáva veriť, že v novom roku to bude lepšie a naplnia sa slová nového trénera Petra Mikulu, ktorý hovorí, že je ešte o dosť bodov bojovať a Žilina si chce zabezpečiť účasť v záverečnom play off.
Ladislav Hulin
Foto: Miroslav Štalmach
