Dlhoočakávaný zápas reprezentácie Slovenska proti Turecku v 7. skupine kvalifikácie o postup na majstrovstvá Európy 2004 v sobotu nadišiel. Slovenskí futbalisti, ak chceli pomýšľať na postup zo skupiny, museli v ňom zvíťaziť. Po deväťdesiatich minútach hry sa viac radovali Turci, ktorí zvíťazili najtesnejším rozdielom 1:0 a pochovali s definitívou slovenské nádeje.
Slovenskí futbalisti síce bojovali, vytvorili si šance, ale ani jednu z nich nepremenili. Proti tretiemu mužstvu posledných majstrovstiev sveta síce nesklamali, ale ani neoslnili. Tréner Žiliny Milan Lešický, ktorý bol priamo na štadióne a so svojími dojmami sa podelil aj s televíznymi divákmi, mal na tento zápas takýto názor: „Na stretnutie sa dalo pozerať z dvoch pohľadov. Ten prvý bol taký, že to bola posledná šanca v boji o postup. Proti sebe sme mali súpera svetových parametrov. Preto som očakával väčšie nasadenie ako tomu bolo na ihrisku. Druhý pohľad bol taký, že hral slabší so silnejším. Napriek tomu sme si vypracovali šance a pri troške šťastia sme mohli vyhrať. Hodnotenie zápasu je však relatívna vec. Každý sa naň díva z rôznych pohľadov.
Pokiaľ mám povedať svoj osobný názor, výsledok je potvrdením výkonnosti slovenského futbalu. Stretnutie potvrdilo, že súčasné národné mužstvo nemôže hrať vyrovnaný futbal s prvými desiatimi, dvadsiatimi mužstvami svetového reitingu. Chýbajú nám osobnosti. Tie nevyrastajú ani v dvadsaťjednotke. Naši hráči, ktorí v prvoligovej súťaži začnú trocha vyčnievať, hneď utekajú za hranice. Tam sa predávajú za lacnú cenu. V zostavách mužstiev často nedostávajú šancu v základnej zostave.“
V zápase proti Turecku dostal príležitosť aj druhý najlepší súčasný strelec Žiliny Marek Mintál. Ten v 71. min. vystriedal Karhana a hneď po príchode na ihrisko mal možnosť vyrovnať, ale len nastrelil zadáka Turkov. Bol s výkonom svojho zverenca spokojný Milan Lešický? „Myslím si, že Marek Mintál podal dobrý výkon. Nič by sa nestalo, keby hral aj od začiatku. Ale to záviselo od rozhodnutia reprezentačného trénera.“
Ladislav Jurkemik, okrem Mareka Mintála, nominoval na dvojicu zápasov aj súčasného najlepšieho strelca prvoligovej súťaže Martina Fabuša. Ten však figuroval len medzi náhradníkmi. Po zranení Tomáša Oravca tréner Slovenska zaradil do výberu útočníka Kožleja. Napokon Slováci hrali jeden polčas len s jedným útočníkom Sz. Némethom. Ak sme chceli dať gól tak to bolo málo. A možno žilinský kanonier, ktorému to v posledných kolách sypalo, mohol rozhodnúť. Ale to sú po sobote už len teoretické úvahy.
Slovenská reprezentácia prehrala s Tureckom rovnakým pomerom ako v kvalifikácii na majstrovstvá sveta pred dvoma rokmi v septembri 0:1. Rovnakým pomerom prehrala o deň neskôr aj dvadsaťjednotka. Tá však viac nešťastne. Zahodila pokutový kop a gól dostala v nadstavenom čase. Vo výbere trénera Mikuláša Komanického dostal príležitosť aj žilinský futbalista Michal Gottwald. Ten v 56. min. striedal Šestáka. Spolu s Kiškom v útoku sa však ani jemu nepodarilo prekonať tureckého Vulkana. Turci obrazne povedané plienili nielen na Tehelnom poli, ale aj na ihrisku Artmedie Petržalka.
Ostáva len veriť, že ak sa Žiline podarí obhájiť minuloročný titul v priamom súboji s bratislavským Slovanom, do reprezentačných výberov Slovenska sa dostanú viacerí hráči spod Dubňa. Veď reprezentácia, a to ukázali aj tureckí futbalisti, je veľká motivácia. Načo však hrať kvalitne v domácej súťaži, keď cesta do nej vedie, podľa posledných zápasov, len cez kluby v zahraničí.Ladislav Hulin