. „Minulý rok sa hlavný rozhodca šiel prejsť po meste a pýtal sa, prečo ťaháme preteky mimo takého pekného mesta, ako je Žilina. Odvtedy sme vedeli, že aj tento rok budú v Žiline,“ povedal Anton Novosad, technický riaditeľ pretekov a člen výkonného výboru Zväzu cyklistiky na Slovensku. Na podujatí sa zúčastnia reprezentačné družstvá Lotyšska, Česka, Egypta a Slovenska do 23 rokov. Ďalšie tímy budú z Poľska, Holandska, Švédska a Česka.
Práve v tíme našich západných susedov PSK Whirlpool Hradec Králové štartuje aktuálny majster Slovenska a čerstvý účastník Olympijských hier, odchovanec žilinskej cyklistiky Martin Riška. Ten skončil v pretekoch s hromadným štartom v Aténach na 71. mieste a na Tour de Slovakia by mal patriť k favoritom. Novinkou je, že tímy budú tento rok osemčlenné, keď v minulosti v nich štartovalo len 6 pretekárov. Vyplýva to z minuloročného zaradenia pretekov do tretej svetovej kategórie. Anton Novosad považuje vystúpenie svojho bývalého zverenca pod piatimi kruhmi za úspech. „Na olymiáde štartovalo 160 najlepších pretekárov z celého sveta. Úspechom je už to, že tam vôbec Slováci štartovali a že Martin preteky dokončil.“ Druhým reprezentantom, ktorý obhajoval naše farby pod Akropolou, bol Matej Jurčo. Ten však pre defekt a chybu v organizácii preteky nedokončil. Nemal mu totiž kto vymeniť koleso. Trať pretekov tento rok povedie okolím Žiliny. Priblížil nám ju opäť A. Novosad: „Prológ povedie z Hlinkovho na Mariánske námestie a meria 0,8 kilometra. Štartuje sa pred hotelom Astória. Prvá etapa bude mať štart tiež na Hlinkovom námestí a povedie na Hájik. Druhá etapa povedie z Hlinkovho námestia na Straník, ďalej na Kotešovú, na Semeteš, do Považskej Bystrice. Odtiaľ sa budú vracať cez Manínsku úžinu, do Bytče na Semeteš a do Kysuckého Nového Mesta. Tretia etapa povedie z Kysuckého Nového Mesta až na Oravu a do Martina. Štvrtá etapa je časovka do vrchu na Martinské hole. Posledná etapa bude v uliciach Martina.“ Zdá sa, že rozhodnúť by sa tento rok mohlo v náročnej horskej časovke. „Časovka môže skutočne rozhodnúť v prípade, že dovtedy sa budú pretekári strážiť. Na tejto trati sa konajú majstrovstvá Slovenska. Druhá etapa na Semeteš je však tiež veľmi náročná. Minulý rok napríklad rozhodla etapa na Straník. Utvorila sa vedúca skupina, ktorá postupne získala náskok až 12 minút. Vždy sa môže niečo také stať. Dúfame však, že ani kritérium v Martine nemusí byť bezvýznamné. Najnezaujímavejšie je to vtedy, keď je prvá etapa ťažká a rozhodne sa už v nej,“ myslí si Novosad. V minulom ročníku si najlepšie počínal Čech Sosenka. Tento rok však zrejme prvenstvo obhajovať nebude, pretože medzitým prestúpil k profesionálom. Medzi favoritov budú teda patriť ďalší. „Uvidíme, v akom zložení sa predstavia tímy Holandska, Lotyšska a Egypta. Silní budú aj poľskí pretekári. K najväčším favoritom však treba zaradiť PSK Whirlpool s naším Martinom Riškom a českými majstrami Padrným a Faltýnkom. Dúfam, že aj ďalší naši cyklisti z Dukly Trenčín a Podbrezovej by mohli prehovoriť do celkového poradia,“ dodal A. Novosad. Zo Žilinčanov by sa na štarte mali predstaviť okrem Rišku aj Andrej Lalinský, Tomáš Stránsky a Rasťo Galovič.
