Po návrate do Vrútok začal trénovať mladých. S chlapcami sa stal aj majstrom Slovenska. Od roku 2002, po založení klubu vodného póla, ku ktorému tiež prispel, trénuje v Žiline.
V Žiline sa už vodné pólo hrávalo.
Áno, má aj staršiu tradíciu, nielen novú. Vodné pólo sa tu hrávalo pred dvadsiatimi až tridsiatimi rokmi. Rozpadlo sa to pri rekonštrukcii plavárne, keď bol zavretý krytý bazén. Bol tu dokonca aj vojenský oddiel Dukla, kde chodili na vojenčinu hráči z celého bývalého Československa.
Pozrime sa teraz na súčasnosť.
Po rekonštrukcii plavárne sú v Žiline vytvorené dobré podmienky na vodné pólo, lebo je tu krytý 50-metrový bazén, kde sa dá trénovať po celý rok. V roku 2002 sme sa rozhodli, že by sme skúsili založiť nový oddiel vodného póla. Pomocnú ruku nám podal plavecký klub Nereus Žilina, v rámci ktorého sa nám podarilo vytvoriť vodnopólový oddiel. Naša činnosť začala 1. januára 2003. Na prvý nábor prišlo asi osem detí, postupne sa to rozrastalo, dnes máme tri družstvá, spolu okolo 45 detí.
Aké súťaže hrávate?
Vo vodnom póle sú súťaže od žiakov až po dorastencov rozdelené na dve skupiny, východnú a západnú, kde sa hrajú oblastné súťaže. Každý hrá s každým u každého účastníka turnaja. Prvé tri družstvá z východnej a západnej oblasti potom postupujú do finále majstrovstiev Slovenska, kde sa hrajú štyri turnaje o medaily. Naše družstvá začali v minulom roku hrať prvú súťaž v prípravke, potom sme mali prípravku a mladších žiakov, teraz už máme aj starších žiakov. Hrávame s Novákmi, Komárnom, Topoľčanmi, dvomi družstvami z Košíc, Piešťanmi a Prešovom, jednoducho celoslovenskú súťaž.
Družstvo mužov tu teda vyrastie až časom.
Bývalí hráči, ktorí hrávali v Žiline, už majú aj odrastené deti. Jediný kolega, František Lacko, tu má syna, jeho druhý syn nám pomáha. To je jediný z bývalej partie, čo tu hrávala vodné pólo, ktorý sa vrátil naspäť. Ešte nám pomáha Karol Jakubec, bývalý predseda vodnopólového oddielu Lokomotíva Žilina, ale len pri domácich zápasoch a turnajoch.
Ako je to s reprezentáciou v mladších vekových kategóriách?
Reprezentácia začína od ročníka 1991, volá sa Olympijské nádeje, potom sú kadeti a juniori. Naši chlapci sú väčšinou ročník narodenia 1992, takže zatiaľ nie sú v tom veku. Sú tu však šikovní hráči. Všetko ukáže čas. Na to, že sa nemajú od koho učiť, lebo tu bol nanovo založený oddiel, sú niektorí dosť dobrí, ale, ako hovorím, všetko ukáže čas. Musíme ešte počkať.
Informácie o úspechoch na turnajoch prinášame v tomto období. Kedy majú vodní pólisti hlavnú sezónu?
Aj keď je to letný šport, hrá sa väčšinou v zime. Súťaž začína v novembri a končí posledný júnový týždeň. Potom je prestávka a príprava na ďalšiu sezónu. Okrem ligy chodíme aj na turnaje. Už trikrát sme vyhrali v Českej republike, v októbri v Přerove, potom v Prahe a v Brne. Keď sme boli vlani na turnajoch, tak sme končili medzi poslednými. Teraz vidieť na výsledkoch, že sme sa zlepšili. Tieto turnaje slúžia ako príprava na súťaž, ktorú hrávame, aby sme boli dôstojnými súpermi Novák a hlavne Košíc, kde sú bašty vodného póla na Slovensku. Keďže nemáme mužov, mladí sa nemajú od koho učiť, preto chodíme na turnaje, aby sa učili na vlastnej koži. Tento víkend sme boli na turnaji v Hradci Králové.
Je v Žiline záujem o vodné pólo?
Záujem je. Snažíme sa každý rok robiť nábor detí. Kto príde, môže hrať, nikoho nepošleme preč. Budeme však radi, keď príde ešte viac detí. Už máme aj šesť dievčat, je to taká skúšobná skupina. Na Slovensku hrajú vodné pólo aj dievčatá, dokonca susedky z Vrútok sú dlhodobé majsterky Slovenska. Uvidíme, či sa dievčenské družstvo uchytí aj v Žiline. Trénujeme trikrát do týždňa, v pondelok, stredu a piatok, od osemnástej hodiny.