O deň neskôr si však Žilinčania vybojovali cenné víťazstvo na ľade favorizovaného súpera. Opäť ukázali pevné nervy v predĺžení a vyrovnali stav série na 1:1. V utorok 28. marca sa na ľade pod Dubňom začína odznova. „Som rád, že sa nám podarilo vyrovnať sériu, pretože ak by sme prehrali, Nitra by išla k nám s jasným náskokom. Musím pochváliť celý tím za snaživý, húževnatý výkon. Verím, že sme sa dostali do správneho zápasového rytmu a odohráme s Nitrou ešte dobré stretnutia,“ povedal po druhom zápase v Nitre žilinský tréner Ján Šterbák. Nitriansky kormidelník bol vo svojom hodnotení stručnejší: „V prvej tretine sme dobre začali, viedli sme 2:0, škoda, že sme ten náskok nezvýšili. V druhej tretine séria vylúčení rozhodila náš tím a odvtedy to bol zvláštny hokej, niečo mu chýbalo. V predĺžení prišla obrovská chyba, a tak sme stratili doma jedno stretnutie, no verím, že ho v Žiline získame späť.“ Tak ako vo štvrťfinále proti Skalici, ani proti Žiline nevyužila Nitra v prvých dvoch zápasoch stopercentne výhodu domáceho prostredia. Zaujímavosťou je fakt, že Nitra prehrala už štvrté predĺženie, čo tréner Nitry okomentoval jednoducho: „Je to vabank, prišli chyby a bolo rozhodnuté.“ Žilina naopak dosiahla v play off svoje maximum - piate víťazstvo v piatom predĺžení. Predchádzajúce štyri boli vo štvrťfinále proti Zvolenu. „Boli to podobné situácie, keď sme rozhodli vždy okolo siedmej až ôsmej minúty. Snažíme sa hrať na istotu, je tam viac priestoru, je väčšia možnosť uvoľniť sa a je to aj o šťastí,“ hodnotí Ján Šterbák. Tajná túžba - aspoň raz v Nitre vyhrať, sa teda žilinskému trénerovi splnila. Nič to však neznamená, play off sa hrá na štyri víťazné zápasy a oba tímy majú pred sebou ešte niekoľko náročných zápasov. Séria pokračuje v utorok 28. a stredu 29. marca v Žiline. Vstupenky sa budú predávať v predpre-
daji na žilinskom zimnom štadióne v pondelok 27. marca od 12.00 do 15.00 h. Štatistiky, zostavy a komentáre k zápasom v Nitre nájdete na nasledujúcej strane.
Autor: KI