V žilinskej kabíne striekalo šampanské a fajčili sa víťazné cigary, v popradskej by sa dalo sklamanie krájať. Žilina sa ziskom zlatých medailí vtlačila medzi doterajšiu „silnú štvorku“ - Slovan, Trenčín, Košice a Zvolen. Žiadnemu inému kolektívu sa v doterajšej histórii samostatnej slovenskej extraligy nepodarilo získať majstrovský titul. „Rozhodujúcim momentom bolo sólo Michala Hreusa, ktoré premenil a zvýšil na 3:1. V tom momente som bol presvedčený, že titul bude náš. Chlapci ukázali obrovskú morálnu silu, za čo im ďakujem,“ povedal žilinský tréner Ján Šterbák. Svoj pohľad pridal aj strelec kľúčového gólu Michal Hreus: „Poprad dal všetko do prvej tretiny. Vypracoval si množstvo šancí, ale brankár nás podržal. Jednogólový náskok, ktorý domáci získali, bol nedostatočný, rýchlo sme ho zlikvidovali. Za stavu 2:1 Poprad opäť zatlačil, bolo vykúpením, že na mňa obrancovia zabudli a ja som po samostatnom nájazde dal rozhodujúci tretí gól. Radosť je obrovská, prvýkrát v histórii získalo titul mužstvo, ktoré skončilo po základnej časti tak nízko.“ Mužstvo, ktoré po základnej časti figurovalo až na šiestej priečke našlo v play off svoje netušené schopnosti. Po vyradení Zvolena vo štvrťfinále 4:0 na zápasy a Nitry v semifinále 4:2, zdolalo vo finálovej sérii aj Poprad 4:3. Z ôsmich remíz v riadnom hracom čase v zápasoch vyraďovacej fázy sedemkrát rozhodli Žilinčania vo svoj prospech v predĺžení, či samostatných nájazdoch. V súčasnosti sa tešíme z prvého titulu v histórii klubu.
HK Tatravagónka ŠKP Poprad - MsHK Žilina
1:4 (1:0, 0:2, 0:2)
Góly: 7. Kroták (Michal Segľa, Škovira) - 30. Kontšek (Špilár), 33. Špilár (Kontšek, Gron), 58. Hreus (Krajčí), 59. Špilár (Kontšek). Vylúčení: 3:4. Presilovky a oslabenia: 0:0. Rozhodovali: Jonák, D. Konc, 5500 divákov.
MsHK Žilina: Lipovský - I. Droppa, Nádašdi, Kusovský, Ficenc, Škorvánek, Dlouhý - Krajčí, Gron, Kontšek - Gálik, Jabrocký, Kokavec - Špilár, Hreus, Král - Oravec, Rehák, Verčík.
Prvá tretina sa niesla jasne v réžii Popradčanov. Už v prvej minúte vystrelil Pavličko a nebezpečnú šancu mal i Škovira. Poprad tlačil svojho súpera aj vďaka trom presilovým hrám, hostia však veľmi zodpovedne bránili a domácich nepúšťali do vyložených šancí. V 16. min. vybojoval puk Jasovský, ale jeho strela spoza obrancu Lipovského neprekvapila. Počas dlhotrvajúceho popradského tlaku bol prvý gól v žilinskej sieti len otázkou času a ten sa naplnil v 16. minúte. Domácich poslal do vedenia kapitán Arne Kroták svojím 13. gólom v play off, keď po prihrávke Michala Segľu puk zavesil pod hornú žŕdku. Domáci aj naďalej pokračovali v drvivom tlaku a najmä pri akciách prvého útoku hostia nevedeli, kam skôr skočiť. Ako sa však neskôr ukázalo, bolo na škodu Popradčanov, že nedokázali svoj tlak zúročiť na viac gólov. Druhá tretina totiž priniesla diametrálne rozdielny hokej. Aktivita domácich začala postupne upadať a to bola veľká šanca pre hostí. Tí sa jej chytili veľmi rýchlo, keď v 30. min. vyrovnali po bekhende kapitána Kontšeka. Gól okamžite dodal hosťom sebavedomie. Domáci sa ešte nestihli spamätať z prvého gólu a zakrátko inkasovali po druhý raz. V 32. min. poslal Žilinu do vedenia Špilár, keď položil brankára Kožucha a bez problémov ho prekonal. V záverečnej tretine sa hostia zamerali na bránenie svojho náskoku, zatiaľ čo Poprad sa snažil o vytvorenie dobrých gólových šancí. Žilina mala vývoj zápasu pod kontrolou, nikam sa neponáhľala a darilo sa jej kúskovať hru. Popradčania búšili do kompaktnej obrany, proti ktorej sa nedokázali presadiť kombinačne ani individuálne. S pribúdajúcimi minútami boli domáci čoraz bezradnejší. Definitívne rozuzlenie prišlo v 58. min., Krajčí ideálne uvoľnil Hreusa, ktorý svoj brejk zakončil ukážkovým blafákom a rozjasal žilinskú striedačku. Domáci po tomto góle začali hrať vabank a odvolali brankára. Po krátkom závare pred Lipovským sa však puku zmocnili hostia a Špilár po prihrávke Kontšeka dopravil puk do domácej bránky po štvrtý raz.
Ján Šterbák: „Keď sme išli do Popradu, vedeli sme, že domáci sú vo veľkej výhode a my, ak chceme uspieť, nesmieme spraviť žiadne individuálne chyby. Po prehratej prvej tretine sme zaktivizovali našu hru a prišli aj góly. Rozhodujúcim momentom bolo sólo Michala Hreusa, ktoré premenil a zvýšil na 3:1. V tom momente som bol presvedčený, že titul bude náš. Chlapci ukázali obrovskú morálnu silu, za čo im ďakujem.“
Autor: KI