Žilina. Asistentom nového trénera Jána Kociana sa stal súčasný kormidelník Žiliny Pavel Vrba, ktorý je zároveň prvým zahraničným mužom na trénerskej lavičke v ére samostatného Slovenska. S kapitánskou páskou nastúpil žilinský odchovanec Marek Mintál, opäť úspešne pôsobiaci v nemeckej Bundeslige. V základnej zostave hral od začiatku zápasu aj žilinský kapitán Zdeno Štrba, v 61. minúte prišiel na ihrisko ďalší hráč MŠK Stanislav Šesták, ktorý striedal Petra Petráša. Najlepší strelec Corgoň ligy Adam Nemec sa na ihrisko nedostal. V zápase sa naši futbalisti Bulharov nezľakli, od začiatku boli aktívnejší. Prvý gól strelil Marek Mintál už v ôsmej minúte, keď dostal ideálnu prihrávku do šestnástky a nezaváhal. Slovenská útočná dvojica Mintál, Vittek patrila k najlepším na ihrisku. Obávaný bulharský útok toho veľa nepredviedol. Celý tím hostí pôsobil pasívnym dojmom. „Takto sa futbal nehrá. Všetky góly padli po chybách, aké by profesionáli robiť nemali. Predzápasové pokyny ostali v šatni. Slováci predviedli koncentrovaný výkon, ukázali, že sú schopní v dôležitých fázach zabrať a rozhodnúť súboj,“ povedal po stretnutí bulharský tréner Christo Stoičkov. Aj v druhom slovenskom góle mal prsty Marek Mintál, po jeho prihrávke skóroval Marek Sapara. Tretí úspech slovenskej reprezentácie pridal z pokutového kopu po faule na Hološka striedajúci Karhan. Za Bulharov znížil hlavou Karadžinov. „Každý úvod býva ťažký. Som rád, že som odštartoval víťazstvom. Skladám hráčom kompliment, dokázali preniesť moje myšlienky na trávnik. Bulhari sú technický tím, nechcel som, aby sme im dali priestor. Napádali sme už v ťažisku hry a vďaka tomu sme mali súboj dlho pod kontrolou. Pred žičlivým žilinským publikom to bol dobrý výkon,“ konštatoval po stretnutí Ján Kocian, nový tréner slovenskej futbalovej reprezentácie.
Slovensko – Bulharsko 3:1 (1:0)
Slovenská reprezentácia tesne pred prípravným zápasom proti Bulharsku v Žiline.
Horný rad zľava: Kamil Čontofalský, Peter Šinglár, Róbert Vittek, Zdeno Štrba, Martin Škrteľ.
Dolný rad zľava: Peter Petráš, Dušan Švento, Marek Čech, Maroš Klimpl, Marek Sapara, Marek Mintál.
Góly: 8. Mintál, 53. Sapara, 78. Karhan (11 m) – 80. Karadžinov.
Slovensko: Čontofalský (46. Hajdúch) – Šinglár, Škrteľ, Klimpl, Čech, P. Petráš (61. Šesták), Štrba (64. M. Petráš), Sapara (74. Janočko), Švento, Mintál (61. Karhan), Vittek (46. Hološko).
Bulharsko: Ivankov (46. Koljev) – J. Todorov, Ilijev, Tunčev (86. Želev), Zanev, Georgiev (57. Jovov), Kišišev (19. Pejev), Telkinskij (61. Karadžinov), Jankov, Berbatov, Božinov (54. S. Todorov).
Pred 4 283 divákmi rozhodoval Granat (Poľsko). ŽK: Ilijev, Ivankov, Jankov, Todorov (všetci Bulharsko).
