Okrem Slovenska, ktoré bude po kvalifikácii na ME 2009 v Poprade viesť na druhom podujatí na území SR taliansky reprezentačný tréner Emanuele Zanini, pricestujú do Žiliny národné tímy Grécka, Veľkej Británie a Holandska. Portugalsko má v tomto kole voľno. Slováci obhajujú v EL bronzové medaily z vlaňajška, keď pri vtedajšom systéme troch štvorčlenných skupín postúpili vtedy ešte zverenci kouča Vladimíra Přidala do Final Four. Tam po semifinálovej prehre s Portugalskom v súboji o 3. miesto zdolali Slovincov. Tento rok je systém odlišný. Zrušený je pohárový a bol zavedený turnajový spôsob boja. Aktuálnu edície Európskej ligy bude hrať deväť tímov rozdelených do dvoch skupín. Z piatich tímov A-skupiny zorganizuje každý jeden turnaj základnej fázy so štyrmi účastníkmi, jeden tím má vždy voľno.
Slováci nebudú cestovať do Portugalska na 5. turnaj A-skupiny (11. - 13. júla). B-skupinu tvoria Nemecko, Rakúsko, Turecko a Bielorusko, tu sa uskutočnia štyri turnaje. Do Final Four, ktoré je na programe 18. - 20. júla v Holandsku, postúpia prvé dva tímy z B-skupiny, víťaz A-skupiny a automaticky aj domáci tím bez ohľadu na jeho umiestnenie v základnej skupine. Ak by „Oranjes“ obsadili v A-skupine prvé miesto, spolu s nimi by išlo ďalej druhé najlepšie mužstvo v tabuľke. Program stretnutí 1. turnaja A-supiny Európskej ligy 2008: 13. júna: Grécko – Holandsko (17.30 h), Slovensko – Veľká Británia (20.00). 14. júna: V. Británia – Holandsko (17.30), Slovensko – Grécko (20.00). 15. júna: Grécko – V. Británia (15.00), Holandsko – Slovensko (17.30).
Autor: MK
