Na letných olympijských hrách zo Žiliny štartovalo dovedna devätnásť športovcov. Samozrejme, ak do tohto počtu zaradíme aj rodákov z iných miest, ktorí boli členmi žilinských športových klubov. Andreja Engela z Banskej Štiavnice, Miroslava Kráľa z Topoľčian a Miroslava Barčíka z Čadce. Najúspešnejším žilinským športom, čo do počtu účastníkov na hrách, je atletika a futbal. Kráľovnú športov reprezentoval Andrej Engel, štartoval v roku 1932 v disciplínách 100 m a 200 m a vyradený bol rozbehoch. Rovnako sa vodilo Milanovi Fillovi v roku 1952 v disciplíne 400 m, keď nepostúpil z rozbehov. Ivan Daniš bol v roku 1972 v disciplíne 400 m prekážok o niečo úspešnejší, keď nepostúpil zo semifinálových behov. V rovnakej disciplíne v roku 2000 štartoval aj Radoslav Holúbek, jeho sily však stačili len na rozbeh. Dvojnásobným olympionikom je chodec Peter Tichý. V roku 1996 jeho výkonnosť na 50 km trati stačila len na tridsiate druhé miesto, no o štyri roky neskôr už na sedemnáste miesto.
V najpopulárnejšom športe, futbale, nás reprezentovali štyria muži. V roku 1968 bol v olympijskej jedenástke Miroslav Kráľ, družstvo však nepostúpilo zo skupiny. Jeho syn Radoslav Kráľ, Marek Mintál a Miroslav Barčík štartovali na letnej olympiáde v roku 2000. V tomto prípade družstvo skončilo na trinástom mieste. Trikrát štartovali na hrách pästiari a vodáci. V boxe reprezentoval Ján Franek v roku 1980. V hmotnostnej kategórií do 71 kg získal tento borec tretie miesto. Jeho brat Michal Franek štartoval na olympiáde dva razy. V roku 1988 v hmotnostnej kategórií do 71 kg. Svoje účinkovanie skončil v treťom kole a v roku 1992, v hmotnostnej kategórií do 75 kg vypadol už v prvom kole. V roku 1996 štartoval v hmotnostnej kategórií do 48 kg Peter Baláž, ktorý vypadol v prvom kole. V prípade vodákov to bol František Reich, ktorý bol v roku 1952 v skife vyradený v druhej opravnej jazde a v roku 1956 bol v dvojskife vyradený v semifinálovej jazde. V roku 1996 nás reprezentovala súrodenecká dvojica Ľuboš a Peter Šoškovci, ktorí vo vodnom slalome C2 dosiahli na desiate miesto.
Ďalšie športy mali po jednom zástupcovi. V plávaní reprezentovala Slovensko Natália Kodajová. Štartovala v roku 1996 v disciplínách 100 m prsia a v polohovej štafete 4x100 m. V oboch prípadoch bola vyradená v rozplavbách. Cyklistiku zastupoval v roku 2000 na hrách Martin Riška, ktorý v cestných pretekoch skončil na deväťdesiatom mieste. Basketbal má svojho zástupcu v osobe Slávky Frniakovej, ktorá v roku 2000 skončila so ženským družstvom na siedmom mieste. Vzpieranie reprezentovala Dagmar Kutlíková-Daneková. V hmotnostnej kategórii do 58 kg skončila v dvojboji na 9. mieste. Posledným zástupcom bol v roku 2004 vo windsurfingu Martin Lapoš, ktorý skončil na tridsiatom štvrtom mieste. Ako sa darí našim olympionikom dnes? Nie všetci sa XXIX. hier dožili. S Andrejom Engelom sme sa rozlúčili 3. decembra 1991 a s Milanom Fillom 2. novembra 2004. František Reich rovnako ako Miroslav Kráľ sú na starobnom dôchodku. Zatiaľ, čo Miroslav Kráľ zostal verný Žiline, František Reich žije v Brne.
Ján Franek, náš najúspešnejší olympionik, je na predčasnom dôchodku, čo mu však nebráni byť aktívnym členom Žilinského olympijského klubu. Často ho môžeme stretnúť pri odovzdávaní cien našim športovým nádejam. Jeho brat Michal Franek zostal v Martine, kde sa úspešne venuje podnikaniu. Ivan Daniš po skončení športovej kariéry zostal v Prahe, kde pracuje ako špecialista na Kriminalistickom ústave Praha. Nové uplatnenie si v rodnom meste po skončení športovej kariéry hľadá Peter Baláž. Túto otázku má vyriešenú Ľuboš Šoška, ktorý zo zdravotných dôvodov predčasne ukončil športovú kariéru. Okrem štúdia sa venuje podnikateľským aktivitám podobne ako Peter Šoška, ktorý stále preteká, ale už s novým partnerom M. Kunhartom. Na tohtoročných majstrovstvách sveta, ktoré sa konali 7. júna v talianskej Ivre, sa tejto dvojici podarilo vyjazdiť si zlato. Natália Kodajová po absolvovaní štúdia v Arkansase v USA, kde mala aj športové štipendium, sa rovnako rozhodla ukončiť športovú kariéru a v súčasnosti pracuje ako osobná asistentka generálneho riaditeľa papierenskej firmy.
Rovnako ako Natália Kodajová sa počas športovej kariéry venovala štúdiu na vysokej škole aj Dagmar Kutlíková-Daneková. Preto, keď po nešťastnej autohavárii ukončila športovú kariéru, pokračovala vo svojej profesii ako učiteľka telesnej výchovy na Bilingválnom gymnáziu v Žiline. V súčasnosti je na materskej dovolenke. Radoslavovi Holúbkovi učarovala Austrália, kde žije a pracuje v stavebníctve. Peter Tichý sa venuje vytrvalostným behom. Slávka Frniaková, Martin Riška, Radoslav Kráľ, Marek Mintál a Miroslav Barčík sú stále aktívnymi športovcami podobne ako Martin Lapoš, ktorý si vybral reprezentačnú prestávku. Slávka Frniaková pôsobila naposledy vo francúzskom prvoligovom tíme Challes les Eaux Basket a onedlho sa bude v Bánovej vydávať za basketbalistu Jozefa Bučáka a Martin Riška jazdí za ŽP Šport Podbrezová. Radoslav Kráľ má zmluvu v poľskom klube Polonia Bytom, Marek Mintál pôsobí v nemeckom druholigovom klube 1. FC Norimberg a Miroslav Barčík si po pôsobení v Trnave momentálne hľadá angažmán.
Autor: PETER BUČKA