Primátor Ivan Harman oficiálne prijal zástupcov Essenu v júni 2007 a vtedy sa dohodla aj táto recipročná návšteva. Zástupcov Žiliny oficiálne prijal primátor Essenu Gaston Van Ticheltom v piatok 19. októbra. „Výsledkom spoločných dohôd bude pokračovanie kultúrnych výmen. Máme záujem spolupracovať so Žilinou v oblasti prezentácie folklóru a speváckych súborov. Belgické súbory budú vystupovať v rámci Staromestských slávností a Jánošíkových dní. Plánujeme aj organizovanie koncertov žilinských hudobných telies v Essene, ale aj v iných belgických mestách,“ povedal Frans Schrauwen, vedúci oddelenia zahraničných vzťahov v Essene. „Niekoľko spoločných projektov sa formuje aj v oblasti turizmu, vzdelávania žiakov, športu a v budovaní cyklotrás. Belgičania obdivujú okolie Žiliny a niektorí Essenčania poznajú naše mesto a okolie takmer ako svoj domov,“ zhodnotil návštevu Pavel Požoni, zástupca prednostu Mestského úradu v Žiline. Členovia našej delegácie sa stretli aj so zakladateľmi belgickej nadácie Malá Fatra so sídlom v Essene, ktorá okrem propagácie Žiliny, jej okolia a Slovenska, finančne podporuje slovenských talentovaných študentov, najmä v oblasti hudby, aby mohli študovať v Belgicku. „Slovensko považujem za klenot strednej Európy, o ktorý prejavujú Belgičania čoraz väčší záujem. Myslím si, že Žilina má skutočne veľa, čo nám môže ponúknuť, najmä v hudbe, folklóre a turizme.“ dodal plynulou slovenčinou Marcel Mous, predseda belgickej nadácie Malá Fatra.
