Odkiaľ všetci utekajú, tam volajú hasičov

ie. Sú prvým článkom reťazca každej záchrannej akcie v Žilinskom kraji. Samozrejme, nesú veľkú zodpovednosť. „Stáva sa, že sa susedky rozprávajú na chodbe a prievan im zabuchne dvere. Ľudia sa snažia ušetriť, zneužívajú to a hneď volajú nám. Pokiaľ však nie je ohrozený človek, alebo majetok, my nie sme povinní zakročiť,“ hovorí Miroslav Marton, operačný dôstojník HaZZ v Žiline. Vždy vyrazia k naliehavejšiemu prípadu. Preto musia mačky na stromoch, či uletený papagáj počkať.
Ľudia často tiesňovú linku zneužívajú. Volajúci sa ale dá lokalizovať a hrozí mu postih. Počas prázdnin si takto skracujú čas hlavne deti. Po upozornení sa väčšinou zľaknú a položia. Letné horúčavy lákajú k vode a veľa ľudí sa chodí kúpať. Najrizikovejšou skupinou sú malé deti bez dozoru. Ako hovorí Marton: „Stalo sa, že sme zachraňovali chlapcov, ktorí splavovali Rajčanku. Na nafúkanej pneumatike išli od Lietavskej Lúčky, ale zostali v jednom splave, kde sa točí voda. Našťastie sa držali svojho plavidla a my sme ich vytiahli.“ Ako jediná zložka majú hasiči časový termín na výjazd. Od vyhlásenia poplachu musia do 1 minúty vyštartovať na zásah. Dvadsaťštyri hodín denne. Pre veľkú rozlohu kraja sú ďalšie dve hasičské stanice v Rajci a v Terchovej.
S nasadením života zachraňujú nielen ľudí. Na Žilinskej priehrade si v zime vyslúžili veľký potlesk pri záchrane psa. Ten ušiel dievčaťu a ľad sa pod ním preboril. Po rebríkoch a latách sa k nemu priblížili a zachránili mu život. Ďalší prípad sa stal v Závodí. Srnka spadla do výkopovej jamy. Bolo potrebné zlaniť sa do 5 metrovej hĺbky a pomocou volejbalového sita ju vytiahnuť von. Srnka živá a zdravá odbehla za svojou matkou. Príbehy hasičov sú však vo väčšine prípadov menej veselé. Vážne nehody s často tragickým koncom musia byť pre nich rutinou. Iné je to s účastníkmi nehody, či volajúcimi. Sú často v šoku, v telefonáte nevedia, čo majú hovoriť. Operačný dôstojník musí byť tak trochu aj psychológ. „Je tu obrovská fyzická aj psychická opotrebovanosť. Naša jednotka riskuje od chvíle, keď opustí garáže,“ hovorí Ladislav Gábor, operačný dôstojník, a uvádza príklad: „Človek z Diviny ohlásil požiar rodinného domu. Okamžite som nariadil výjazd. Po troch minútach volal znova a kričal, kde sme toľko. Auto už bolo niekde pod Budatínom, v špičke by ste to nestihli ani osobným,“ dodal.
V Žilinskom kraji je aj letecká záchranná skupina, potápačská a lezecká jednotka. Hasiči majú v prieskumoch verejnej mienky dlhodobo najväčšiu dôveryhodnosť.