Vo februári sa uskutočnil pravdepodobný prestup roka, v ktorom sa slovenskému reprezentantovi a rodákovi z Čadce Ľubomírovi Michalíkovi (na snímke) splnil veľký futbalový sen. Stal sa hráčom anglického veľkoklubu Bolton Wanderers, s ktorým podpísal triapolročný kontrakt. Pre dvadsaťtriročného vysokého stopéra prinieslo pôsobenie v Premiership neuveriteľný posun v kariére. Počas dovolenky, ktorú „Mecho“ momentálne trávi na Kysuciach, poskytol exkluzívny rozhovor o vôbec najkvalitnejšej futbalovej súťaži na svete, ako aj o zlomových okamihoch, ktoré mu v priebehu krátkeho času zabezpečili miestenku v základnej zostave Boltonu.
Po skončení anglickej Premiership vaše kroky smerovali na rodné Slovensko. Vaši blízki a priatelia sa na vás určite veľmi tešili.
Nielen oni na mňa, ale aj ja na nich. Som veľmi rád, že som doma. Mám päťtýždňovú dovolenku, potom idem naspäť do Boltonu. Prvé týždne venujem rodine a priateľom a popritom budem aj ľahko trénovať. Pred odchodom domov dostal každý hráč tréningový plán, čo máme robiť. Vyzerá to tak, že časť dovolenky budem tráviť v Senci, kde budem aj ľahko trénovať. No prvé dva týždne len oddychujem.
Od februára ste hráčom Boltonu. Dostali ste sa do najprestížnejšej futbalovej súťaže sveta. Aký bol pre vás prechod z malých Kysúc do veľkého sveta futbalu?
Bol som veľmi šťastný a ani som nevnímal, že odchádzam. Uvedomujem si, že sa v mojom živote stala veľká vec. Zo začiatku som sa obzeral za svetovými hviezdami futbalu, ale teraz to beriem prirodzene. Postupne som si zvykol a pomalými krokmi som si vybojoval miestenku v základnej zostave.
Vaša premiéra v drese Boltonu prišla pomerne rýchlo a to aj napriek tomu, že ste boli na mesiac hosťovať v druholigovom Leedsi.
Keď som prišiel do Anglicka, tak som najskôr odohral tri zápasy za rezervu Boltonu a potom som odišiel na mesačné hosťovanie do Leedsu. Tam som hneď na druhý deň po príchode odohral celý zápas. Po šiestich zápasoch mi skončilo hosťovanie, ktoré mi však predĺžili do konca sezóny. No potom sa zranili hráči Boltonu na mojom poste a tréner ma povolal naspäť. Mal som aj veľa šťastia, pretože keď vyzdraveli zranení hráči, tak som ich naspäť do zostavy už nepustil a hľadalo sa im iné miesto.
Vráťme sa k zápasu proti Chelsea, v ktorom ste podľa trénera Sama Allardyce podali vynikajúci výkon. Dokonca ste prekonali brankára Čecha.
Zápas proti Chelsea bol mojím prvým v základnej zostave. Aj anglické médiá písali, že ma čaká krst ohňom. Práve pred týmto zápasom sa veľa hráčov zranilo a málokto veril, že niečo uhráme. Veľmi si cením gól, ktorý som dal, pretože niekedy aj svetoví útočníci proti takému súperovi, akým Chelsea rozhodne je, neskórujú. Keď som ten gól dal, najskôr som nevedel, čo sa deje. Potom som si to šťastie vychutnal.
Čo vám povedali priatelia z Kysúc na prekonanie svetového brankára Čecha?
Že sa neviem tešiť z gólu. Niečo podobné mi povedali aj spoluhráči (smiech).
Čo hovoríte na pochvalu z úst trénera, ktorú adresoval práve vám? Viackrát zopakoval, že ste veľký futbalový talent?
Vybral si ma a som nesmierne rád, že to o mne povedal taký veľký tréner.
Sam Allardyce však presne po zápase s Chelsea zverejnil svoju abdikáciu na funkciu trénera Boltonu. Ako vnímate jeho odchod?
Myslím, že svoj odchod plánoval dlhšie. Na jeho mieste je Sammy Lee a jeho asistentom je hráč Gery Speed. Novú sezónu začneme práve so Sammym Lee.
Priblížte, ako prebieha tréningový deň v Boltone?
Ráno ideme do tréningového centra, kde máme okrem tréningových jednotiek aj spoločný obed a zase tréning. Čas je vyhradený aj na videoprojekciu. Všetko však závisí od toho, či sa hrajú zápasy alebo nie.
Každý klub v Anglickej lige má silnú základňu fanúšikov. Fankluby tvoria tisícky ľudí. Musí byť príjemné vedieť, že na zápas príde viac ako 28-tisíc ľudí.
V Anglicku sú iní fanúšikovia ako u nás. Sú to ľudia, ktorí s naším klubom doslova žijú. Napríklad svetové hviezdy futbalu si len tak nemôžu zájsť na kávu, pretože by ich hneď obstúpili davy fanúšikov. Je veľmi príjemné vedieť, že vás na zápase bude podporovať 28-tisíc fanúšikov. Je to veľká sila.
Na záver nám ešte prezraďte, ako vníma vaša rodina svetový úspech Ľubomíra Michalíka?
Rodina, priateľka, aj kamaráti sú mojimi fanúšikmi. Tešia sa z mojich úspechov a podporujú ma, za čo som im vďačný.