„Na konci decembra medvede ešte nespali, ale teraz už niektoré zaliezli do brlohov,“ hovorí Roald Tretiník, strážca Národného parku Malá Fatra. „Vo februári, kedy je najchladnejšie, sa všetky medvede aspoň na ten mesiac, kým sa neoteplí, na zimný spánok uložia,“ vysvetľuje Tretiník. V teplejších oblastiach nemusia medvede vôbec hibernovať a sú aktívne počas celého roka, ako napríklad americké medvede čierne, ktoré žijú na Floride. Vedci v poslednej dobe zaznamenali signály, že v dôsledku klimatických zmien sa tento fenomén objavuje aj v iných oblastiach. Hlavným účelom zimného spánku je pravdepodobne znížiť výdaj energie v období, kedy je potrava menej dostupná. Medvede sú vynikajúco prispôsobené, aby zimný nedostatok potravy prežili. Zaujímavé je, že počas zimného spánku neredukujú teplotu tela až tak, ako je to napríklad u hlodavcov. Dýchanie a tep sa im však výrazne zníži. Prežiť dlhé obdobie bez prijímania potravy im umožňujú zásoby tuku, ktoré si nazbierali počas leta a jesene. Tuk poskytuje dvakrát viac energie ako bielkoviny alebo cukry. Medvede sú jediné cicavce, ktoré môžu prespať dlhé obdobie bez jedla, pitia a vylučovania, pričom im to nespôsobuje žiadne zdravotné ťažkosti. Spiace medvede majú vysokú hladinu cholesterolu v krvi a napriek tomu nemajú žlčové kamene ani príznaky cievnych ochorení.
