Podujatie, nazývané aj Super Six podľa počtu účastníkov, začína vo štvrtok 11. januára. Podľa doterajších výkonov v jednotlivých ligách patrí Žilina jednoznačne medzi outsiderov turnaja. Na základe rebríčka sily podľa ligových vystúpení účastníkov EPM, ktorý zostavila Medzinárodná hokejová federácia, je najväčším favoritom turnaja ruský AK Bars Kazaň. Ak by sa podarilo lídrovi ruskej ligy na turnaji uspieť, napodobnil by Avangard Omsk a Dinamo Moskva, družstvá, ktoré vyhrali prvé dve edície, vždy po finálových výhrach nad Kärpätom Oulu. Podľa doterajších výkonov by sa v Petrohrade malo opäť konať rusko-fínske finále. Šampión z krajiny tisícok jazier HPK Hämeenlinna je v rebríčku sily druhom mieste. Na tretej priečke je švajčiarsky šampión HC Lugano. K umiestneniu mu pomohli najmä výkony po novembrovej reprezentačnej prestávke. Na ďalších miestach nasledujú česká Sparta Praha, švédsky Färjestad BK a slovenský majster MsHK Žilina. Tento rebríček je však len orientačný, keďže ligové súťaže v jednotlivých krajinách majú rôznu úroveň. Dôležité budú výkony v Petrohrade, kde je šestica účastníkov rozdelená do dvoch skupín. V skupine Alexandra Ragulina sa predstavia Hämeenlinna, Sparta a MsHK Žilina, v skupine Ivana Hlinku AK Bars Kazaň, HC Lugano a Färjestad. Na súpiske Žiliny pred účasťou na prestížnom podujatí pribudol len útočník Anton Lezo (34), kmeňový hráč Dukly Trenčín. V MsHK je na hosťovaní do konca tejto sezóny. V Žiline už Lezo pôsobil, konkrétne v sezóne 1998/99. Tento hráč nebude nováčikom ani na turnaji EPM, hral na ňom za Trenčín pred dvomi rokmi. V súčasnom období už nie je možné robiť na súpiskách družstiev žiadne zmeny. Celková dotácia turnaja je 800-tisíc švajčiarskych frankov. Víťaz získa 45% z tejto sumy, druhý tím 25%, mužstvá z druhých miest v skupine 10% a celky z tretích miest si podelia po 80-tisíc švajčiarskych frankov.
Autor: KI
