Na kapitána slovenskej futbalovej reprezentácie v prípravnom zápase proti Bulharsku Mareka Mintála (na snímke) čaká v utorok 19. decembra ešte kontrola u lekára v Nemecku, o deň neskôr v stredu cestuje domov na Slovensko. „Noha je na tom lepšie, lieči sa. Lekár v Nemecku však nariadil, že musím nosiť sadru štyri až šesť týždňov,“ hovorí Marek Mintál. Vianočné sviatky strávi tradične doma v kruhu rodiny. „Sú to pre mňa najkrajšie sviatky roka. Prežijem ich úplne tradične, je to vždy taká slovenská klasika.“ V rodine Mintálovcov sa prenáša hudobná tradícia už niekoľko generácií, Marek sa však do nej nezapojil, o to úspešnejší je vo futbale. „Starý otec hrával v kostole na organe, hráva aj môj otec a brat.“ Napriek dlhodobému dištancu kvôli sadre na nohe si však Marek myslí, že si ešte stihne zahrať v jarnej časti nemeckej futbalovej Bundesligy. V novembri nastúpil s kapitánskou páskou na prípravný reprezentačný zápas proti Bulharsku v Žiline. Už v ôsmej minúte strelil prvý gól slovenskej reprezentácie a spolu s kolegom z útoku aj z nemeckého Norimbergu Róbertom Vittekom patril k najlepším hráčom na ihrisku. Svoj výkon však jednoznačne podriaďuje kolektívu, čo potvrdil aj v reakcii po stretnutí s Bulharskom: „Keď hrám doma, kde som vyrastal s futbalom, tak je to pre mňa vždy príjemné, ale na prvom mieste je mužstvo. Určite ma teší aj gól, ktorý som dal, to poviem na rovinu, ale hlavne ma teší, že sme hrali dobre ako kolektív a že sme zvíťazili.“ Nepríjemnou informáciu bola o pár dní neskôr operácia v mníchovskej klinike Bogenhausen, ktorej sa musel Marek podrobiť. Išlo už o jeho štvrtú operáciu ľavej nohy. Pri zákroku sa ukázalo, že proces uzdravenia neprebehol od apríla v súlade so želaniami a najlepší strelec nemeckej Bundesligy v sezóne 2004/2005 bude pauzovať dlhšie, než hovorili predbežné odhady. Až blízka budúcnosť ukáže, či sa najlepší slovenský futbalista v rokoch 2004 a 2005 stihne zapojiť ešte počas tejto sezóny do kolotoča najvyššej nemeckej futbalovej súťaže. Začiatkom júla tohto roku predĺžil Marek Mintál zmluvu s nemeckým klubom 1. FC Norimberg do konca sezóny 2009/2010.
