Prvou písomnou zmienkou o takejto aktivite v našom meste je záznam z roku 1879. Vtedy sa členovia Prírodovedeckého spolku Trenčianskej župy zúčastnili na viacdennom zájazde v Súľovských skalách a vo Vrátnej. O tomto podujatí zanechal podrobnú správu s názvom „Putovné zhromaždenie v Žiline“ tajomník spolku Karol Brančík. Medzi účastníkmi bol aj Alexander Lombardíni, známy žilinský advokát a historik. Na zvýšenie návštevnosti Žiliny a okolia malo podstatný vplyv aj vybudovanie železníc. Košicko – bohumínska železnica začala premávať v roku 1871, Považskú železnicu dobudovali po Žilinu v roku 1883. Na narastajúcom turistickom pohybe však vtedy ešte neparticipovali ľudia, ktorí žili priamo vo vrchoch a pod nimi. Turisti k nám prichádzali z rôzne vzdialených oblastí a patrili k vzdelancom s výsadným spoločenským postavením. Už vtedy dostala turistika organizovanú formu. Prvý turistický spolok založený v našom regióne bol v roku 1890 pod názvom Uhorský turistický spolok. V roku 1898 zriadil v Žiline turistickú nocľaháreň a v roku 1895 Majtlanovu chatu pod Kriváňom. Výlety členov spolku sa obmedzovali na poznávanie okolitej prírody bez značkovania, či tvorby máp. Situácia sa zmenila až po vzniku Československa.
Príchodom českých úradníkov, učiteľov a vojakov rozšírili na Slovensku svoju pôsobnosť organizácie s dlhoročnou tradíciou a skúsenosťami. Z oblasti turistiky to bol Klub českých turistov premenovaný v roku 1919 na Klub československých turistov. Odbočka tejto organizácie bola v Žiline založená v roku 1920. Zmenil sa rozsah aj obsah činnosti. K pešej turistike pribudla cykloturistika a vodná turistika. Okrem pohybovej aktivity sa činnosť stala poznávacou a vzdelávacou. Ku Klubu československých turistov pribudol v roku 1923 oddiel turistov robotníckej telovýchovnej jednoty a v roku 1931 oddiel turistiky telovýchovnej jednoty Makabi. Postupne sa zvýšil aj počet chát a nocľahární - Révayho chata (1930), Chata na Rači (1930), Chata pod Chlebom (1932), Weiderova chata pod Rozsutcom (1932) a Bagarova chata pod Minčolom (1935). Žilina a jej okolie sa stalo významným turistickým centrom severného Slovenska.
