Tesne po šiestej hodine rannej ich totiž zobudila šesťminútová siréna a následný oznam: „Pozor, ohrozenie vodou“. Niektorí sa preľakli, nikto však nevedel, čo sa vlastne stalo. Viac informácií totiž nedostali.
„Nevedeli sme, čo sa vlastne deje. Aj sme sa báli. Nikto nevedel, čo má robiť,“ hovoria niektorí Bytčania. Okrem toho, že siréna o šiestej ráno zobudila a vystrašila celé mesto, sa však nestalo nič. Dokonca ani nikomu nič nehrozilo. Varovný signál totiž zaznel v súvislosti s vypúšťaním väčšieho množstva vody do starého koryta Váhu z Hričovskej priehrady. Informáciu nám potvrdil aj službukonajúci dispečér na Povodí Váhu Piešťany Peter Svitek. „Výstražné signály používame vždy, keď sa na vodnom diele zdvihne hladina a my začíname vypúšťať do koryta väčšie množstvo vody, aby sme na to upozornili ľudí, najmä rybárov a kúpajúcich sa,“ povedal Svitek. Podľa jeho slov v pondelok vypúšťali už z vyrovnávacej nádrže Bešeňová asi
80 kubíkov za sekundu. „Ohrozenie obyvateľstva však bezprostredne nehrozilo,“ potvrdil Svitek. Prečo teda Bytčania zažili infarktový budíček? „V pondelok ráno nastala situácia podobná ako predčasom v Gabčíkove, priehrada bola plná a cez turbíny energetici prepúšťali len toľko vody, koľko potrebovali. Vodná stavba Hričov preto prepúšťala do starého riečišťa asi 100 kubíkov vody za sekundu. Nebezpečenstvo pritom nehrozilo, pretože počas záplav to bolo okolo 1000 kubíkov za sekundu,“ hovorí Miroslav Ftorek, odborný radca pre informačný systém civilnej ochrany Krajského úradu Žilina. „Nakoľko vodná stavba v Hričove prepúšťala naviac vodu do starého koryta, použil dispečer systém varovania a vyrozumenia, ktorý vybudovalo Vodné dielo Žilina.“
V tomto prípade však pracovník pravdepodobne použil nesprávne výstražné znamenie. „V prípade ohrozenia obyvateľstva môžu miestnym ovládaním z dispečingu spustiť sirény v ich pôsobnosti. Pretože mali podozrenie, že niekto sa môže zdržovať v koryte Váhu, spustili signál „Ohrozenie vodou“. Pravdepodobne ho ale použiť nemali, pretože sa o ohrozenie vodou nejednalo. Vyhláška totiž stanovuje, že obyvateľstvo sa má varovať na území, ktoré je trvale obývané. Tým, že vypustili sto kubíkov vody do starého koryta Váhu však neohrozovali územie, ktoré je trvale obývané,“ hovorí Ftorek. Namiesto toho mal zodpovedný pracovník použiť doplnkový signál, ktorý nepatrí k signálom civilnej ochrany, ale informuje prípadných rybárov, rekreantov a ľudí zdržujúcich sa na tomto území. „Mal by to byť gong s doprovodným slovným upozornením „Opustite koryto rieky, bude náhle zvýšenie hladiny,“ povedal Ftorek.
Siréna nebola pre takúto udalosť zákonom predpísaný signál a ľudí v Bytči zbytočne vystrašila. Tí totiž dlhé minúty nevedeli, čo majú robiť. Občania, aj zástupcovia veľkých podnikov Makyta a Kinex, telefonovali na Obvodný úrad v Žiline, čo sa deje. Na mestskom úrade v Bytči sa to totiž nedozvedeli. „Keď chcel pracovník z vodnej stavby o šiestej ráno informovať o situácii zodpovedného pracovníka MsÚ v Bytči tak nemohol, pretože mu z MsÚ v Bytči nahlásili iba číslo na pevnú linku do kancelárie na úrad. Pracovník určený na vyrozumenie má byť dosiahnuteľný aj v mimopracovnej dobe napríklad na mobilnom telefóne a podľa interných smerníc mal konať. Okamžite mal dať oznámiť do rozhlasu, že bude náhle zvýšenie hladiny, ale že obyvateľstvo nie je ohrozené. Nemohol to však urobiť a v tejto situácii pochybil aj MsÚ v Bytči,“ povedal Ftorek. Keďže v tomto prípade zlyhal ľudský faktor, pripravili Obvodný a Krajský úrad v Žiline pre všetkých kompetentných opätovné školenie, počas ktorého ich ešte raz oboznámia s ich povinnosťami.
Najväčší šok však zažili občania, z ktorých mnohí ešte ani teraz nevedia, ako sa mali zachovať a čo by mali robiť v prípade, že by im hrozilo reálne nebezpečenstvo. „Moderné elektronické sirény ľuďom aj oznámia, čo sa deje. Pre ľudí to však nie je dostatočná informácia. Obyvatelia by si v prvom rade mali zapnúť rozhlas a televíziu. My totiž po tom, ako spustíme varovné signály, dávame informáciu o tom, čo sa deje, do médií. Tam občania dostanú pokyny, čo majú robiť. Ďalšie informácie môžu dostať na obecných a mestských úradoch, ktoré vyrozumievame o vzniknutej mimoriadnej situácii“ uzavrel Miroslav Ftorek.
