Novým predsedom Žilinského samosprávneho kraja sa stal poslanec NR SR a kandidát koalície Smer-SD, SNS, HZD, ANO Juraj Blanár. Rozhodli o tom voliči v sobotňajšom druhom kole volieb. Juraj Blanár získal 25 181 platných hlasov a jeho konkurent Jozef Tarčák, ktorého nominovala koalícia ĽS-HZDS, PSNS, ZSNS, 23 834 hlasov.
Podľa hovorcu krajskej volebnej komisie Mariána Zajaca bolo druhé kolo volieb bez komplikácií a volebná účasť bola 10 percent. K volebným urnám sa z viac ako pol milióna oprávnených voličov dostavilo ani nie 50-tisíc. Nový župan Juraj Blanár bezprostredne po voľbách vyjadril pocit z dobre vykonanej práce. "Za krátke obdobie pred voľbami som urobil, čo bolo v mojich silách. Do súťaže som totiž vstupoval ako relatívne neznámy politik. Počas volebnej kampane sa nám celkom dobre podarilo osloviť ľudí, ktorí vnímali, kto som a čo robím," povedal. Blanár zároveň poďakoval všetkým, ktorí mu dali svoj hlas. "Zároveň ma to napĺňa zodpovednosťou za všetko, čo nás budúce štyri roky čaká. Očakávania ľudí, ktorí predpokladajú, že budú samosprávu oveľa viac cítiť ako doteraz, sú totiž veľké." Podľa jeho slov bude hneď v úvode dôležité vytvoriť dobrú pracovnú atmosféru. V zastupiteľstve má totiž väčšinu pravicová koalícia. "Zdanlivo sa možno ukazuje, že môžeme byť v konflikte, ale verím, že to tak nebude. Každý poslanec sa musí zodpovedať za to, čo urobil pre svoj región. Preto som presvedčený, že ak budeme k problémom pristupovať konštruktívne, je šanca, aby sme našli spoločnú reč. Samozrejme nevylučujem, že sa vyskytnú niektoré neuralgické body, ale to je prirodzené," dodal Juraj Blanár. Podľa neho bude najdôležitejšie zoznámiť sa s prostredím, porozumieť si a nastaviť komunikáciu. "Budem pokračovať vo vykonávaní právomocí ŽSK a snažiť sa využiť ich čo najlepšie. Pôjde mi o to, aby k nám prišlo čo najviac peňazí," povedal Blanár. Na nového župana čaká v krajskom parlamente náročná úloha. Pred dvoma týždňami v ňom totiž väčšinu získala pravicová koalícia, ktorá v županských voľbách podporovala Tarčáka. Pred druhým kolom volieb Juraja Blanára podporovali aj Slobodné fórum (SF), Strana zelených a Komunistická strana Slovenska. Radomíra Szaba, ktorý za SF neúspešne kandidoval na post župana, Blanárovo víťazstvo potešilo. "Vidíme v ňom dobrú perspektívu rozvoja ŽSK. Na druhej strane však musím poznamenať, že to bude mať veľmi ťažké. V prvom rade bude musieť analyzovať, v akom stave sa kraj nachádza a popasovať sa s jeho dlžobou, ktorá teraz padne na jeho plecia. Na druhej strane bude musieť v zastupiteľstve hľadať kompromisy pre dobré riešenia. Aj touto cestou mu chcem zablahoželať a zaželať veľa úspechov v náročnej práci," povedal Szabó. Tarčák sa na podpore dohodol s pravicovou koalíciou - Slovenská demokratická a kresťanská únia, Kresťansko demoktratické hnutie (KDH), Demokratická strana, ktorá v zastupiteľstve získala väčšinu. "Voliči sa rozhodli a zvolili Juraja Blanára. Počkáme si na jeho prvé kroky. Voľby ukázali nízky záujem verejnosti o veci verejné, preto je dôležité, aby celá garnitúra politikov urobila všetko pre to, aby sa záujem ľudí zvýšil," povedal Peter Belinský z KDH. Belinský v nedeľu ešte nevedel, ako bude zastupiteľstvo, v ktorom majú väčšinu, so županom vychádzať. "Počkáme a uvidíme. KDH je však konštruktívna strana. Budeme sa predovšetkým snažiť, aby sa kompetencie, ktorými ŽSK disponuje, plne realizovali a aby sa robota robila dobre," dodal. Doterajší župan a neúspešný kandidát Jozef Tarčák sa po zverejnení výsledkov volieb vyjadril, že utrpel prvú politickú porážku. "Taký je život, človek nemôže len vyhrávať, prídu aj prehry." Nie je to však preňho dôvod, aby s politikou skončil. "Zasa prídu ďalšie zápasy a súboje a ja v politike zatiaľ nekončím. Chcem sa jej venovať, lebo po pätnástich rokoch niečo o nej viem," dodal. Nový župan by mal podľa zákona nastúpiť do úradu po prvom zasadnutí novozvoleného zastupiteľstva najneskôr do tridsiatich dní od prvého kola volieb. Pravdepodobne sa tak stane ešte pred Vianocami.
V sobotňajších voľbách mal jednu z najnižších účasti v celoslovenskom priemere okres Bytča. Okres Námestovo mal zasa jednu z najvyšších účasti na Slovensku. Priemerná voličská účasť v Žilinskom kraji bola 10,87%. Juraj Blanár, ktorý zvíťazil aj v prvom kole volieb pred dvoma týždňami, vyhral v siedmich z jedenástich volebných obvodov. Najviac hlasov získal v obvode Žilina - 8 091, Tarčák len 3 291. Jozefa Tarčáka už tradične podržala jeho rodná Orava. V Námestove vyhral suverénnym spôsobom, keď tam získal až 8 337 hlasov, pričom Blanár len 344.