NITRA. Hokejisti Žiliny splnili svoj cieľ v úvodnom dvojzápase semifinále play-off Tipos extraligy. Po dueloch na ľade majstrovskej Nitry budú pokračovať v domácom prostredí za stavu 1:1 na zápasy. Kabína nováčika súťaže sa zhodla, že prvý triumf Vlkov sa zrodil najmä vďaka bojovnosti. Väčšiu chuť hostí na víťazstvo vnímali aj v šatni Corgoňov.
Žilina bola v sobotu pod Zoborom výrazne efektívnejšia. Po dvoch tretinách viedla zásluhou dvojgólového Alexandra Avtsina, Miroslava Muchu a Huntera Fejesa už 4:0. Nitrania sa dokázali dostať do príležitostí, vylámali si však zuby na výborne chytajúcom Connorovi LaCouveem, ktorý zneškodnil 40 striel.
"Vytvorili sme úvodný tlak, ale hrali sme iba 20 minút. V play-off sa to nemôže stať, navyše dať súperovi štvorgólový náskok," uviedol nitriansky asistent trénera Ivan Švarný. Nitrania v stretnutí skórovali za stavu 0:1 v 14. minúte, gól Jaedona Descheneaua však neplatil po trénerskej výzve pre ofsajd. Sahir Gill sa zasa v závere prostrednej presadil tesne po záverečnej siréne.
Zdanlivo rozhodnutý duel ešte domáci zdramatizovali. Po góloch Miloša Bubelu a Robbyho Jacksona v priebehu 17 sekúnd im zostávalo takmer 14 minút na vyrovnanie. Napriek mohutnej podpore vypredaných tribún a impulzu z nich, dokázali Žilinčania tlak ustáť.
Podľa asistenta kouča hostí Daniela Babku sa ukázal charakter tímu: "On sa ukazuje prakticky celú sezónu. Chalani ťahajú jeden za druhého a nie je tam nič také, čo by narúšalo vnútornú chémiu. Vedeli sme, že vieme ubrániť aj takéto situácie a boli sme odhodlaní.
Tam bolo ťažko nejako vstupovať do hry a dávať nejaké informácie. Potrebovali sme to iba upokojiť a museli sme sa sústrediť na nás, aby sme sa nedali napríklad vyprovokovať. Už sme trochu oklepaní zo série s Banskou Bystricou a boli sme na to pripravení."
Asistent trénera Žiliny Daniel Babka. (zdroj: Igor Pĺž)Odhodlaný výkon vyzdvihol aj autor tretieho žilinského gólu. "Som rád, že sme našli tímového ducha a predviedli bojovnosť. Som rád, že sa nám podarilo dať zo začiatku nejaké góly a potom sme zápas kontrolovali.
Myslím si, že rozhodla bojovnosť z našej strany, súpera sme unavili a mal to ťažké. Mám radosť z tohto bodu a ideme späť do Žiliny. Verím, že keď budeme hrať takto, budeme úspešní v celej sérii," vyjadril sa 27-ročný útočník Miroslav Mucha.
Fínovi praskli nervy, rozmlátil hokejku. Žilina vyhrala nad Nitrou po 2657 dňoch Čítajte Bojovnosť videl medzi rozdielovými faktormi aj domáci obranca Martin Vitaloš. Priebežne druhý najlepší hráč celej sezóny v štatistike plusových bodov (+29) však po stretnutí vyzdvihol tretie dejstvo zo strany Nitry. Zároveň dodal, že Nitra po prvom nezdare nespanikári.
"Žilina mala určite väčšiu chuť. Prvé dve tretiny to bolo od nás suché a vôbec nie také, ako v prvom zápase. Dôležité je, že sme sa tretiu tretinu zomkli a ukázali sme, že vieme hrať. Potrebujeme na to nadviazať, pokračovať v tom a ideme si do Žiliny po body. Určite nebudeme teraz panikáriť. Možno niektorým hráčom sa hrá lepšie vonku."
