ŽILINA. Nováčika extraligy čaká medzinárodná premiéra. V piatok 15. novembra v poobedňajších hodinách odštartuje na severe Slovenska semifinálová E-skupina Kontinentálneho pohára.
Tá sa okrem domáceho mužstva skladá z ďalších troch klubov - britského tímu Cardiff Devils, kazašského mužstva Arlan Kokshetau a talianskeho celku Rittner Buam. Hrá sa systémom každý s každým.
Nadnárodnú súťaž zastrešuje Medzinárodná hokejová federácia (IIHF). Organizátori súťaže zaradili Žilinčanov do 3. kola a zároveň sú hostiteľmi E-skupiny. Z turnaja konaného u nováčika našej najvyššej hokejovej súťaže postúpia dva najúspešnejšie kolektívy na vyvrcholenie Kontinentálneho pohára, ktoré je na programe od 16. do 19. januára 2025.
Zaujímavá konfrontácia
Zverenci trénera Milana Bartoviča si postupne zmerajú sily s Arlanom Kokshetau, Cardiffom Devils a Rittnerom Buam.
„Myslím si, že každý duel bude ťažký. Cardiff má výborné mužstvo, myslím si, že najlepšie z tých troch, ktoré do Žiliny prídu. Hrali aj v Lige majstrov, majú tím zložený takmer kompletne z legionárov.
Každý zápas bude však zaujímavý, keďže vôbec nevieme, ako budú vyzerať ďalšie dve mužstvá. Verím však, že keď sú v Kontinentálnom pohári v semifinále, tak budú určite kvalitné," vyjadril sa pre web klubu Vlci Žilina útočník Patrik Koyš.
Má panický strach z autobusov. Agenti mi núkajú stovky hráčov, tvrdí tréner Žiliny Čítajte Žilinčania sa chcú pobiť o čo najlepší výsledok, ale uvedomujú si, že nepôjde o nič jednoduché. Vlaňajšieho šampióna Kazachstanu vedie iba 37-ročný ruský tréner Vladimir Markelov a klub vyhral Kontinentálny pohár v sezóne 2018/2019. Zaujímavosťou je, že v drese klubu z Ázie v minulosti pôsobili aj viacerí Slováci, napríklad Boris Valábik, Dušan Devečka, Marcel Petran, Rastislav Gašpar či Martin Kriška.
Zaujímavým súperom pre Žilinu bude aj Cardiff, ktorý si v nedávnej minulosti vyskúšal aj pôsobenie v Lige majstrov. V klube pôsobia aj Andrew MacWilliam či Hunter Shinkaruk, ktorí majú na svojom konte aj zápasy v najlepšej hokejovej lige sveta NHL. Mužstvo z hlavného mesta Walesu má vášnivých fanúšikov, ktorí sa vo veľkom počte chystajú aj na Slovensko.
No a v neposlednom rade je tu mužstvo Rittner Buam, ktoré má vo svojom kádri viacero zahraničných mien. V Taliansku v minulosti pôsobilo aj viacero hráčov, ktorí si prešli angažmánom v Žiline, menovite Karol Križan, Michal Beran či Roman Kontšek.
Pribudne ďalší slovenský víťaz?
Žilinu čaká zaujímavý pohárový víkend a útočník Žiliny Patrik Koyš dúfa, že v hojnom počte si nájdu cestu na štadión aj priaznivci Vlkov.
„Verím, že naši fanúšikovia sa prídu pozrieť predovšetkým na nás a fandiť nám. Sú úžasní a my im za to veľmi ďakujeme. Viem, že aj v týchto troch zápasoch nás mohutne podporia a budú nás hnať za víťazstvami za každého stavu," povedal pre klubový web.
Slovensko je najúspešnejšou krajinou Kontinentálneho pohára, keďže v minulosti ho ovládlo päť rôznych klubov. V premiérovej edícii v ročníku 1997/1998 to boli Košičania, o šesť rokov neskôr hráči Slovana Bratislava a po nich aj Zvolenčania. V ročníku 2008/2009 sa z celkového prvenstva radovali Martinčania a v sezóne 2022/2023 aj hokejisti Nitry.
Program Kontinentálneho pohára
Piatok 15. 11. o 14:00 h.: Cardiff Devils - Rittner Buam. O 18:00 h.: Vlci Žilina - Arlan Kokshetau.
Sobota 16. 11. o 13:00 h.: Rittner Buam - Arlan Kokshetau. O 17:00 h.: Vlci Žilina - Cardiff Devils.
Nedeľa 17. 11. o 14:00 h.: Arlan Kokshetau - Cardiff Devils. O 18:00 h.: Vlci Žilina - Rittner Buam.
