ŽILINA. Hokejová sezóna v Tipos extralige aj Slovenskej hokejovej lige je v plnom prúde. Kým finále v našej najvyššej súťaži odštartuje v piatok 19. apríla, rozhodujúce súboje v nižšej lige už majú za sebou prvé dva zápasy.
Žilina doma zdolala Prešov 8:1 a 5:0 a v sérii vedie 2:0 na zápasy. Finále pokračuje zápasmi v Prešove koncom týždňa.
Žilina vypadla z extraligy v sezóne 2018/2019 po nezvládnutej sedemzápasovej barážovej sérii proti Michalovciam. V prvom ročníku v nižšej súťaži sa mužstvu nedarilo a v play-off vypadlo vo štvrťfinále s Martinom.
V máji 2020 však klub od mesta kúpila spoločnosť Lupiza. Noví majitelia sa už od začiatku netajili tým, že mužstvo chcú vytiahnuť do extraligy.
To sa im však v uplynulých troch sezónach nepodarilo. Najskôr im stopku v roku 2021 vo finále vystavila Spišská Nová Ves, o rok neskôr bol nad sily mužstva v baráži Liptovský Mikuláš a minulý rok Vlci nezvládli sedemzápasovú sériu s Humenným.
Vedenie klubu ani po týchto neúspechoch nerezignovalo a na sezónu 2023/2024 opäť zostavilo silný tím. A čo je dôležité, mužstvu sa chrbtom neotočili ani fanúšikovia, ktorí sú počas celej sezóny povestným šiestym hráčom na tribúne.
Počas prebiehajúceho ročníka klesla návšteva na žilinskom zimnom štadióne pod tisícku divákov iba raz a aj to bolo v stretnutí proti slovenskej osemnástke, ktorý sa hral v doobedňajších hodinách a zúčastnili sa na ňom deti zo žilinských škôl. Návštevnosť gradovala v play-off a na to, že ide o nižšiu súťaž, atmosféra bola vynikajúca.
Napríklad na prvý semifinálový zápas proti Dubnici si našlo cestu 4085 divákov. „Úplná fantázia. Hráčom to veľmi pomáha, fanúšikovia sú našim šiestym hráčom na ľade,“ povedal tréner Bokroš, ktorého doplnil kapitán Galamboš. „Klobúk dole, dávno som nehral pred takou kulisou. Všetci si to užívame.“
Líder Žiliny skončil v nemocnici. Špinavý faul, toto sa nerobí, vravel pomstiteľ Belluš Čítajte Po druhom finálovom zápase zase skúsený tréner reagoval nasledovne: „Som veľmi rád, že nám k takémuto výsledku dopomohli naši fanúšikovia. Veľmi ich musím pochváliť, ako zareagovali na hymnu. Veľmi sa mi páčilo, že spievala celá hala,“ popísal úvod zápasu, keď spevákovi hymny pri jej úvode na chvíľu nefungoval mikrofón a tak hymnu potiahli domáci priaznivci.
Žilina zažíva hokejový boom a dáva zabudnúť na tvrdenia kritikov, ktorí ju často označovali za nehokejové mesto. O skvelú atmosféru sa starajú Ultras, ktorí počas sezóny zorganizovali aj viacero výjazdov. Preto sme porovnali návštevnosť na domácich žilinských zápasoch vo štvrťfinále a semifinále s tými extraligovými a vyšli nám zaujímavé výsledky.
| Klub | Štvrťfinálové návštevy | Semifinálové návštevy | Kapacita štadióna |
|---|---|---|---|
| Poprad | 2429, 2479, 3377 | 4233 | |
| Michalovce | 2985, 2994, 3042 | 3020, 2902, 2705 | 4000 |
| Spišská Nová Ves | 2685, 2793 | 4300, 4125, 4155, 4300 | 4300 |
| Košice | 6117, 6287 | 6124, 6378, 6777 | 8347 |
| Slovan | 9550, 8234 | 10 055 | |
| Banská Bystrica | 2693, 2562 | 3016 | |
| Zvolen | 2554, 1703 | 5675 | |
| Nitra | 3600, 3195, 3600 | 3600, 3600, 3600 | 3600 |
| Žilina | 2915, 3048, 2638 | 4085, 2849, 3106 | 5036 |
*Prvý finálový zápas Žilina - Prešov sledovalo 4900 divákov, o deň neskôr si na štadión našlo cestu 4063 fanúšikov.
