Žilinčania mali v predchádzajúcom kole voľno, čo mala byť výhoda, lebo sa mohli dôkladnejšie na zápas pripraviť. Handlová porazila doma Spišskú Novú Ves, v tabuľke jej odskočila a začala „naháňať“ Komárno, ba priblížila sa i k Žiline. V doterajších vzájomných zápasoch vyhral vždy domáci tím. Po sobote to neplatí, baníci hrali štvrtý vzájomný duel koncentrovanejšie a na rozdiel od Žiliny dokázali uplatniť a dodržať taktiku, ktorú si na domáci tím pripravili. Hráčom PP & TV RAJ chýbala práve koncentrácia počas celých štyridsiatich minút, tiež dôslednejšie bránenie perimetra a strelcov súpera Tresača a Haladu. V ináč herne úplne vyrovnanom zápase to boli rozhodujúce činitele prehry Žiliny, resp. víťazstva Handlovej.
Zápas od začiatku prebiehal v búrlivej, no korektnej atmosfére. Hľadisko bolo takmer zaplnené, hoci basketbalu konkuroval futbal, MŠK Žilina hral v rovnakom čase doma ligu s Michalovcami. A baníci mali silnú „hlasivkovú“ podporu vo svojich priaznivcoch, ktorým sa odvďačili najlepším spôsobom, kvalitnou hrou a výhrou. Obe mužstvá začali vo svižnom tempe, skóre rástlo rovnomerne na oboch stranách. Strelcami úvodnej štvrtiny boli Rožánek s Djordjevičom, resp. Ross-Miller s Čekovským.
Európske zlato, svetové striebro. Zuzana Michaličková mala úspešný február Čítajte V druhej štvrtine, presnejšie do 14. minúty, mal PP & TV RAJ miernu prevahu a udržiaval si malý náskok štyroch-piatich bodov. Na začiatku 15. minúty vyhrával 32:28, ešte na začiatku 16. minúty po trojke Rožánka 35:33.
Potom prišla pohroma. Záver 1. polčasu patril baníkom, všetko začal trojkou Skouen, úsek od 16. do 20. minúty vyhrali Handlovčania 17:3 (!) a na prestávku odchádzali s komfortným 13-bodovým náskokom. Hneď po prestávke Tresač trestnými hodmi zvýšil ich náskok na 37:52, potom prišli najlepšie žilinské minúty v zápase. V tretej štvrtine PP & TV RAJ rozobral obranu baníkov, štvorica Jackson, Rožánek, Djordjevič a Dickson sa presadzovala spod koša, z krídiel i na čiare trestného hodu a tím sa vrátil do zápasu. Ba v úvode záverečnej desaťminútovky nádejne vykročil k víťazstvu. Dickson s Jacksonom obrátili po dlhšom čase skóre (72:70), v 34. minúte Karalič zvýšil náskok domáceho tímu na 78:72. Ešte aj v 37. minúte bol na tom PP & TV RAJ lepšie, ako Handlová, po trestných hodoch Djordjeviča vyhrával 83:79 a následne mal k dispozícii loptu. Pre jej stratu sa ani nedostal k zakončeniu, hráči sa dopustili ďalších, doslova nepochopiteľných chýb (straty lopty, úmyselné fauly) a zákonite prišiel trest.
Trojkou obrátil skóre pivot Handlovej Čekovský (83:84), ďalekonosnou trojkou (z dobrých osem metrov) na 83:88 pol minúty pred koncom definitívne rozhodol Tresač. Mimochodom, ten istý hráč rozhodol v závere zápasu aj o víťazstve baníkov v 6. kole v Handlovej. V zostávajúcich tridsiatich sekundách ešte domáci tím stačil znížiť na 89:91, ale to bolo všetko. Posledné štyri minúty PP & TV RAJ prehral 6:15.
PP & TV RAJ Žilina – MBK Handlová 89:94 (24:20, 37:50, 67:70)
Body Žiliny: Djordjevič 26 (2 trojky), Dickson 17, Rožánek 13 (3), Jackson 13, Karalič 10, Merešš 6, Tot 4, Podhorský 0. Za Handlovú najviac bodov: Tresač 17 (3), Halada 17 (3), Čekovský 16 (2). Trestné hody: 17/13 – 27/21. Fauly: 21 – 17. Trojky: 6 – 11. Rozhodcovia: Zubák, Šarišský, Karniš. 700 divákov. Štvrtiny: 24:20, 13:30, 30:20, 22:24.
Ostatné výsledky 32. kola: Spišská Nová Ves – Lučenec 86:104 (41:50, Prievidza – Komárno 83:71 (43:37), Inter Bratislava – Levice 84:82 (48:43). Voľno mal Svit.
1. Inter 28 24 4 2371 : 1865 52
2. Levice 29 20 9 2395 : 2204 49
3. Svit 28 18 10 2334 : 2221 46
4. Prievidza 28 17 11 2191 : 2037 45
5. Žilina 28 13 15 2228 : 2286 41
6. Komárno 29 12 17 2326 : 2329 41
7. Handlová 29 11 18 2234 : 2436 40
8. Sp. Nová Ves 28 8 20 2285 : 2527 36
9. Lučenec 29 5 24 2127 : 2586 34
Pozn.: Žilina je v tabuľke pri rovnosti bodov s Komárnom nad ním, má o jedno víťazstvo viac, aj lepšie vzájomné zápasy (81:73, 93:73, 65:102).
V tomto týždni sú na programe extraligy dve kolá. Z pohľadu Žiliny sú kľúčové pre konečné umiestnenie v tabuľke – v stredu hrá v Lučenci, v sobotu doma (o 18:00 hod.) s Komárnom. Ak si chce udržať piate miesto, musí v oboch zápasoch bodovať.
Program 33. kola v stredu 20. marca: MBK Lučenec – PP & TV RAJ Žilina, Levice – Prievidza, Komárno – Spišská Nová Ves, Inter Bratislava – Svit. Voľno má Handlová.
Program 34. kola v sobotu 23. marca: PP & TV RAJ Žilina – MBK Rieker COM-therm Komárno (športová hala Spojenej školy na Rosinskej ceste, 18.00 hod.), Prievidza – Inter Bratislava, Spišská Nová Ves – Levice, Svit – Handlová. Voľno má Lučenec.
