Škoda bike open tour zavítala 8. septembra do prostredia Slovenského raja, kde sa uskutočnilo posledné podujatie tejto série. Na pretekárov čakali pripravené tri trasy s dĺžkou 15, 53 a 106 kilometrov. Štartová listina obsahovala celkovo 558 mien. Z tohto počtu nedorazila do cieľa len desiatka pretekárov.
Na najdlhšej trati, ktorá mala skoro 2500-metrové prevýšenie, zvíťazil skúsený Ján Halík. Pretekár jazdiaci za Norwit-CykloMAX Poprad zvládol trať za menej ako štyri hodiny a trinásť minút. Halík zvádzal boj o víťazstvo s Vladimírom Hojdíkom, s ktorým tvorili dvojicu na méte 53 kilometrov pred cieľom. Hojdík mal v závere menej síl a zaostal za víťazom o minútu a šesť sekúnd. Tretie miesto obsadil Michal Straka, ktorý bol rovnako umiestený aj v poradí série.
Výborné šieste miesto obsadil v posledných pretekoch Žilinčan Martin Imrich, pre ktorého bol práve Straka konkurentom v súboji o celkové druhé miesto v sérii. Imrich prišiel do cieľa pretekov so stratou bez mála 29 minút na víťaza. Pre vysokého Žilinčana však šieste miesto znamenalo istotu druhého miesta v sérii pretekov Škoda bike open tour. Líder seriálu, Martin Kostelničák, zajazdil až pätnásty najlepší čas, čo mu však stačilo na udržanie si celkového prvého miesta.
S umiestnením je spokojný
Žilinský pretekár obsadil v uplynulých rokoch dvakrát ôsme miesto. Najlepším umiestnením bolo doposiaľ piate miesto z roku 2015. „Roky predtým som vždy končil tesne pod „bedňou“ takže bolo príjemné, že to konečne vyšlo v súčte na druhé miesto,“ hovorí na margo druhého miesta Martin Imrich.
Ďalší ročník Žilinského blatíčka klope na dvere Čítajte Imrichove druhé miesto v poradí série MTB maratónov Škoda bike open tour mohol ohroziť kvalitne jazdiaci Michal Straka, ktorý dobrú formu potvrdil tretím miestom v poslednom maratóne seriálu. Žilinčan jazdiaci za Mtbiker sa však špeciálne na Straku nesústreďoval.
„Mojím cieľom je vždy zajazdiť najlepšie ako viem. Takže som proste išiel, čo to dá. Že mám šancu skončiť druhý, som vlastne zistil až pred posledným kolom v Slovenskom raji. Aj keď sa mi už nešlo veľmi dobre, chcel som mať aspoň, čo najmenší odstup. Nech si to na záver nepokazím,“ dodal Imrich.
Na druhé miesto ho vyšvihli preteky vo Svite
Horal MTB Maratón znamenal pre Imricha umiestnenie na stupni víťazov. Lepšie do cieľa dorazil len víťaz, Martin Kostelničák a český pretekár Karel Hartl. Toto umiestnenie posunulo Imricha na druhú pozíciu v sérii MTB maratónov Škoda bike open tour.
„Najviac mi vyšiel maratón Horal vo Svite, kde sa mi podarilo skončiť na celkovom 3. mieste a tento výsledok si aj najviac cením. Rovnako to nebolo zlé ani v Svätom Jure alebo na Súľovskom maratóne,“ hodnotí svoje výkony vysoký Žilinčan.
Aj napriek výhre v kombinácii nevyšli preteky v Stupave Imrichovi podľa predstáv. Vstupoval však do nich po predchádzajúcom náročnom programe, keď na 210 km dlhých pretekoch v Rakúsku obsadil v medzinárodnej konkurencii skvelé 23. miesto. „V Stupave som sa trápil, keď som bol unavený po predchádzajúcich pretekoch,“ dodal na záver Imrich.
