Za dve sezóny vytiahol hokejistov MsHK Žilina z ligového suterénu až k bronzovej medaile. Tréner Milan Jančuška hovorí právom o veľkom úspechu. A nemožno sa čudovať. Kým po minulé roky bojovali Žilinčania zväčša o extraligovú príslušnosť, vlani to bolo už štvrťfinále a tento rok dokonca semifinále. Skúsený kormidelník priznal, že za všetkým bolo veľa práce. Z úspešnej sezóny má však obrovskú radosť.
„Bronzová medaila je čerešničkou na torte za celý úspešný ročník. Okrem prvej šestiny súťaže sme si držali stabilnú formu i výkonnosť. Tretie miesto je pre všetkých prekvapenie, no urobili sme kus roboty na všetkých úrovniach a každý svojím dielom prispel k tomuto umiestneniu. Je to pre Žilinu obrovský úspech,“ zhodnotil na úvod Jančuška.
Na otázku, kedy začal veriť v zisk medaily, odpovedal:
„Dopredu sa nedá nič predpovedať, pretože sezóna je dlhá. Po vlaňajšku sme sa ocitli vo fáze budovania tímu a museli sme mužstvo doplniť. No nielen to. Boli sme bez letnej prípravy. V predsúťažnom období som hráčov enormne zaťažil, pretože sme sa museli pripraviť na náročnú sezónu,“ odkryl tromfy bývalý kormidelník Popradu, Košíc či Liptovského Mikuláša a pokračoval: „Vzhľadom k tomu, že nie každý hráč bol v optimálnej forme, tak naozaj spomínaná prvá šestina súťaže bola taká, aká bola. Zvládnuť predsúťažné obdobie, čo bolo asi 10-11 prípravných zápasov, bolo veľmi náročné. Potrebovali sme mužstvo dostať na takú fyzickú úroveň, aby sme to zvládli.“
Nutné výmeny
Ako v každom družstve, aj v Žiline došlo počas sezóny k pohybu v hráčskom kádri. Jančuška priznal, že niektorých hráčov netrafili a museli ich vymeniť.
„Všetko trvalo nejaký čas a rovnako sme čas potrebovali na utrasenie jednotlivých formácií. Aj preto boli výsledky v úvode ročníka nemastné neslané. No postupne sa mužstvo doplnilo o hráčov, ktorí do kolektívu zapadli. Nie nadarmo sa hovorí, že kolektív robí divy. Je to síce klišé, no platí to aj v našom prípade.“
A práve kolektív vyzdvihoval po skončení sezóny nielen tréner, ale i samotní hráči. V Žiline sa vytvorila skutočne dobrá partia, ktorá na konci slávila úspech. Postupnými krokmi sa drali Žilinčania až na horné poschodia. Nakoniec bolo z toho štvrté miesto po základnej časti, čo bolo najlepšie umiestnenie po prvej časti súťaže v histórii. Vlci svoje postavenie v play off potvrdili a v napínavom štvrťfinále porazili Zvolen.
„Zvolen má bohatú tradíciu, veľmi dobré mužstvo a musíme si priznať, že v porovnaní sa nami má aj lepšie ekonomické zázemie. Zvládli sme ťažkú sedemzápasovú sériu a dostali sa až do semifinále. No stálo nás to množstvo síl a zranených hráčov. Boli to obrovské straty a ťažko sme mohli konkurovať Nitre, ktorá bola v plnej sile,“ uznal kvality súpera Jančuška. Zároveň dodal, že v prípade kompletného tímu by bol odpor tímu spod Dubňa oveľa väčší.
„Tešil som sa na konfrontáciu s majstrom. Ak by nám bolo dopriaté a hrali sme v plnej sile, bolo by to iné. Mohli sme ukázať ešte viac svojej sily s hráčmi, ktorí vybojovali štvrté miesto po základnej časti.“
Fanúšikovia potešili
Veľkú radosť zo štvrtého miesta mali aj fanúšikovia. Tí boli v play off naozajstným šiestym hráčom, aj keď kvôli niekoľkým jedincom je povesť divákov v Žiline poriadne naštrbená. No tí skutoční priaznivci hnali Žilinčanov vpred aj v ťažkých chvíľach.
„Sme tomu všetci radi, pretože hokej sa hrá pre ľudí. Aj napriek tomu, že sme počas sezóny podávali dobré výkony, tak na zápasy nechodilo veľa ľudí. Aj z toho dôvodu som rád, že si ľudia vo vyraďovacej fáze našli cestu na zimný štadión. V búrlivej atmosfére sa chalanom úplne inak hrá. Bolo to cítiť a sme radi, že sme Žilinu zobudili,“ pochválil fanúšikov Jančuška.
Veľa úsilia
Päťdesiatsedemročný kouč má za sebou v Žiline dve sezóny. A výkony MsHK sú každým rokom lepšie. Ako priznal, vybudovať silné mužstvo stálo všetkých veľa úsilia.
„V prvej sezóne sme dali šancu všetkým Žilinčanom, ktorí prichádzali do úvahy. Mohli ukázať, na čo majú. No postupne odpadávali, pretože na to jednoducho nemali. Či už z pohľadu výkonnosti alebo aj z iných dôvodov nemohli v mužstve zostať. Za pochodu sme v minulej sezóne budovali mužstvo a dopĺňali o takých hráčov, o ktorých sme si mysleli, že Žilinu môžu dostať vyššie. To sa aj udialo,“ obzrel sa za vlaňajškom.
Vlci tak postúpili do play off, kde vypadli, tak ako aj tento rok, s Nitrou. Už vtedy boli ich výkony o to cennejšie, že do baráže išli až dve mužstvá a Žilina sa musela zmestiť do osmičky najlepších.
„Bol to náš prvý, a musím podotknúť, náročný cieľ. Aj vtedy sme sa istý čas nachádzali na poslednom mieste. Museli sme veľmi citlivo riešiť doplnenie kádra, čo sa podarilo a tiež sa vytvorila dobrá partia, ktorá to dotiahla do pokojných vôd a hrali sme s Nitrou. Bolo potrebné vynaložiť veľa úsilia a zmeniť mnoho vecí.“
Druhá Jančuškova sezóna na lavičke bola nemenej náročná aj z dôvodu, že vedenie MsHK muselo ísť novou cestou budovania kádra. No podarilo sa a dnes sa všetci tešia z bronzového úspechu. A práve cenné kovy odovzdali hráčom pred priateľským stretnutím Slovenska so Švajčiarskom v sobotu podvečer.
„Trošku škoda, že odovzdávanie bolo v takomto zápase. Hráči by si to zaslúžili po stretnutí play off. Žiaľ, museli sme čakať, ako dopadne séria Banskej Bystrice s Martinom. No vychutnali sme si to a chalani si zaslúžili takúto slávnosť. Musím povedať, že pre Žilinu je to viac ako zlato,“ povedal Jančuška.
V Žiline chce zostať
Ten priviedol Žilinu k druhému cennému kovu v histórii. Prvý vybojovali „vlci“ ešte v roku 2006 a hneď bol z toho titul. Fanúšikovia pod Dubňom sú zvedaví, či zostane na lavičke aj v budúcej sezóne.
„Všetko má svoj čas a postupnosť. V najbližšom čase budem sedieť s vedením klubu. Nejaké návrhy už padli, no ešte sa čaká na definitívny koniec sezóny. Za seba môžem povedať, že mám záujem v Žiline pokračovať,“ vniesol viac svetla do situácie Jančuška.
A koho tipuje na majstrovský titul? „Prajem to viac Banskej Bystrici. Robia všetko preto, aj skladbou mužstva, aby sa im to podarilo. Na druhej strane, stretnú sa dva rôzne štýly. Technické a výborne korčuľujúce kreatívne mužstvo Nitry proti fyzicky zdatnému zámorskému štýlu Banskej Bystrice. Uvidíme, kto na tom bude lepšie. Vyzerá to na dlhú a náročnú sériu pre obe družstvá .“
