SAN DIEGO. Peter Sagan sa stal víťazom prvej etapy cyklistických pretekov Okolo Kalifornie, ktorá mala štart aj cieľ v San Diegu a merala 175 km.
Líder tímu Tinkoff, jazdiaci v dúhovom drese majstra sveta, predviedol skvelý finiš z tretej pozície, keď zdolal Holanďanov Woutera Wipperta (Cannondale) a Dylana Groenewegena (LottoNL-Jumbo) a pripísal si už štrnásty etapový triumf na svojich obľúbených pretekoch na západnom pobreží USA.
V záverečných troch kilometroch Saganovi aktivitou na čele pelotónu pomáhali dostať sa na výhodnú pozíciu dopredu jeho tímoví kolegovia, medzi nimi aj Slováci.
Jeho brat Juraj Sagan napokon skončil na 48. mieste v rovnakom čase ako víťaz, Erik Baška bol klasifikovaný ako stodevätnásty s mankom 15 sekúnd, Michael Kolář stodvadsiaty (+16). Martin Velits z tímu Etixx - Quick-Step obsadil 73. priečku.
Peter Sagan je po nedeli aj lídrom bodovacej súťaže, za víťaznú etapu ho ocenili 15 bodmi.
"Bola to trochu náročná etapa, ale dobrý deň pre mňa. Po 50-60 km sme museli prekonať dlhé stúpanie, potom zasa klesanie, trochu fúkalo, ale teplota bola v poriadku. Slnko svietilo, ale nebolo horúco. Som veľmi rád, že som zvíťazil, ale na celkový triumf nemyslím. Po tomto šprintérskom dojazde prídu aj oveľa náročnejšie etapy," uviedol Peter Sagan na tlačovej konferencii po 1. etape. Jeho reakciu priniesol aj portál Cyclingnews.
V úniku dňa sa nachádzalo sedem cyklistov, ktorí ušli po úvodných 10 km a utvorili si náskok až šiestich minút. Jazdci z úniku pozbierali body na prémiách, obe šprintérske sa stali korisťou Američana Michaela Sheehana z tímu Jelly Belly p/b Maxxis, horskú ovládol ďalší domáci pretekár Oscar Clark z Holowesko-Citadel Racing Team.
Dvadsaťsedem kilometrov pred cieľom zostalo vpredu už len trio Jacob Rathe, Oscar Clark, Daniel Patten, neskôr "odpadol" Patten, a 3,4 km pred páskou sa skončil aj únik dua Clark - Rathe.
V poslednom kilometri sa Peter Sagan pohyboval okolo piateho-šiesteho a na chvíľu sa ocitol "zatvorený" na pravej strane pri bariére.
Počkal si však na správnu chvíľu a zdrvujúcim finišom zdolal Wipperta takmer o dĺžku bicykla.
"Vedeli sme, že dnes máme solídnu šancu na víťazstvo. Tím Kaťuša bol veľmi silný, ale my sme nezaostávali a chceli sme počkať až do rozhodujúceho momentu. Držali sme sa spolu a vyplatilo sa to. Bol to skvelý šprint a víťazstvo pre celé družstvo. Odviedlo výbornú prácu. Máme v tíme veľa mladých jazdcov, ale presne zapadli do našich plánov. Tímový duch je veľký, tešíme sa na zvyšok týždňa," uviedol športový riaditeľ tímu Tinkoff Patxi Vila na webe tímu.
Peter Sagan na podujatí Okolo Kalifornie obhajuje celkové víťazstvo, ale podľa jeho slov celkovo náročnejší profil pretekov mu dáva málo šancí zopakovať tento úspech.
Slovák sa chce zamerať na víťazné koncovky niektorých etáp.
Hneď prvá mu vyšla na sto percent, ďalšie šance na čiastkové triumfy sa zrejme naskytnú v druhej či siedmej etape a tiež v záverečnej ôsmej s dojazdom v Sacramente.
