šiciach ďalšiu sériu stretnutí s mužstvami z prvej štvorky. Tentokrát dopadla pre vlkov veľmi úspešne. Do tabuľky si zapísali po víťazstvách doma nad Trenčínom a v Košiciach šesť bodov z dvanástich možných a zreálnili si tak šancu na play-off. Veď po veľmi peknom výkone v Košiciach, kde dokázali zvíťaziť 6:5 ich od ôsmeho Liptovského Mikuláša delili už iba dva body. Tento zápas iba potvrdil vzrastajúcu výkonnostnú úroveň hry mužstva. Vlci predviedli proti jednému z najlepších mužstiev v súťaži od začiatku otvorený, útočný hokej, ktorým domácich dokonale zaskočili. Je pozoruhodné, že mužstvo sa nenechalo vykoľajiť ani po nešťastnom zákroku Haranta, za ktorý sa musel z ihriska predčasne porúčať a znamenal pre žilinskú defenzívu citeľnú stratu. Naopak, mužstvo ako by sa ešte viac zomklo a od druhej tretiny predvádzalo na košickom ľade nevídaný otvorený hokej. Až za stavu nula päť akoby sa v mysliach vrátili do blízkej minulosti a prestali si veriť. Košičania zapli na vyššie obrátky a dokázali vyrovnať. Manažér tímu Peter Straka túto situáciu komentoval takto: „Košičania majú podľa môjho názoru najlepšie mužstvo u nás a za stavu 5:5 by som na naše víťazstvo nestavil ani deravý groš.“ Obrovskou bojovnosťou, ktorá však mužstvo spod Dubňa začína zdobiť, však Žilinčania dokázali zápas rozhodnúť vo svoj prospech. Skvelou individuálnou akciou sa presadil Michal Hreus, ktorý pod novým trénerom začína očividne ožívať. V mužstve sa prvýkrát predstavila aj nová posila z Trenčína, brankár Hála. Peter Straka o ňom povedal: „Je to veľmi talentovaný mladý brankár, ktorý je u nás na hosťovaní do konca sezóny. V Žiline sa objavil v piatok a v sobotu hneď nastúpil na prvý zápas. Podľa môjho názoru chytal dobre, aj keď pustil päť gólov. V prvej tretine nám však dosť pomohol.“ Je to však už štvrtý brankár v tíme vlkov. Medzi fanúšikmi sa hovorí o odchode doterajšej jednotky Vojteka do Prostějova. Podľa slov manažéra tímu však ešte nič nie je rozhodnuté. V kabíne Žilinčanov teda zadul poriadny uragán. Mužstvo hrá v úplne novom zložení a podáva úplne iné výkony. Za takýchto okolností sa už pomaly play-off stáva realitou. Už v zápase s Popradom mohli hokejisti poskočiť na ôsmu postupovú priečku. Bohužiaľ tento zápas sa skončil až po tom, ako vznikali tieto riadky. Vy však už viete, či sa im to podarilo. O tom, aká je v tomto ohľade nálada v tíme nám povedal opäť Peter Straka: „Tréningy sa v súčasnosti robia na veľmi dobrej a profesionálnej úrovni, takže by sa to na hre tímu a na výsledkoch malo prejaviť. My všetci, či už sú to tréneri, hráči, realizačný tím i funkcionári, robíme všetko pre to, aby sme sa do play-off dostali. Myslím si, že je to na veľmi dobrej ceste. Ba dokonca, ak sa nám bude aj naďalej takto dariť, myslím si ,že by sme mohli ešte pomútiť vodu aj vyššie.“Michal Filek