časť hokejovej ST extraligy. Pre niekoho nezaujímavá, podľa tých, ktorí hokej sledujú podrobnejšie, napínavá až do posledného kola. O víťazovi, trenčianskej Dukle, nebolo už dlhší čas najmenších pochýb, vypadávajúci tím sme však spoznali až tri kolá pred koncom a zloženie dvojíc pre štvrťfinále play off bolo známe až po poslednom kole. Výsledky v ňom dali dokopy aj dvojicu Žilina – Košice. Žilinčania majú v tomto ročníku s východniarmi mierne nepriaznivú bilanciu, ale play off je úplne iná súťaž a štatistiky zo základnej časti v nej často dostávajú trhliny. V doterajších ôsmich zápasoch, ktoré vlci odohrali v play off slovenskej extraligy sa ani raz netešili z víťazstva. Pred dvoma rokmi im stop vystavil Zvolen a v minulom ročníku nedokázali ani raz pokoriť majstrovský Slovan, hoci sa v každom zo štyroch zápasov ujali vedenia ako prví. Tento rok sa hokejistom spod Dubňa črtá možnosť prejsť do semifinále, hoci proti košickému tímu, zloženému zo skúsených hokejistov a dravých mladíkov to určite nebude prechádzka ružovým sadom. Žilinčania však nemajú čo stratiť, získať môžu oveľa viac. Okrem spomínaného postupu medzi najlepšie štyri hokejové tímy na Slovensku aj stratenú dôveru divákov, ktorí si v tomto ročníku cestu na štadión Vojtecha Závodského hľadali iba veľmi ťažko a málokedy odchádzali spokojní. Oporami vlkov by mali byť hlavne brankár Šimonovič, skúsený kapitán Roman Kontšek, či v poslednom období v dobrej forme hrajúca útočná formácia Kazda – Húževka – Krajči. Ťahákom série by mohol byť súboj jedného z najlepších útočníkov extraligy Arneho Krotáka a žilinského gólmana Miroslava Šimonoviča. Mimochodom, obaja si už vyskúšali či už kratšie alebo dlhšie aj dres svojho súpera. Ak sa žlto-zeleným vyhnú zranenia, ktoré ich trápili počas celej sezóny a pridá sa na ich stranu aj kúsok športového šťastia, postup by nemusel byť iba v rovine „možno“. Hoci sa prvé stretnutie v sérii skončilo pre Žilinu prehrou, dvojnásobné predĺženie dáva tušiť, že vlci kožu lacno nepredajú.
Program štvrťfinále play off:
Trenčín (1. po základnej časti) – Poprad (8.) 8:1 a 2:1, ďalšie zápasy 2. a 3. marca v Poprade, 6. 3. v Trenčíne, 8. 3. v Poprade a 10. 3. v Trenčíne.
Zvolen (2.) – L. Mikuláš (7.) 2:1 a 2:0, ďalšie zápasy 2. a 3. marca v L. Mikuláši, 6. 3. vo Zvolene, 8. 3. v L. Mikuláši a 10. 3. vo Zvolene.
Slovan Bratislava (3.) – Skalica (6.) 3:2pp, ďalšie zápasy 1. marca v Bratislave, 4. a 5. marca v Skalici, 7. 3. v Bratislave, 9. 3. v Skalici a 11. 3. v Bratislave.
HC Košice (4.) – MsHK ŠKP Žilina (5.) 3:2pp, ďalšie zápasy 1. marca v Košiciach, 4. a 5. marca v Žiline, 7. 3. v Košiciach, 9. 3. v Žiline a 11. 3. v Košiciach, vzájomné zápasy v tejto sezóne: 4:0 (vonku), 6:1 (doma), 0:5 (v), 3:3 (d), 1:1 (v) a 3:0 (d).
Michal Kolárik
